De knokler i bagende sol og temperaturer over 40 grader. Det er deres kræfter, der bygger Dubais prangende kontorbygninger og hoteller. Selv får de flere end 600.000 asiatiske gæstearbejdere i Dubai og de andre arabiske emirater en månedsløn på kun 800 kroner for det hårde arbejde.

Det er for lidt, mener menneskerettighedsorganisationen Human Rights Watch, der søndag offentliggjorde en rapport om forholdene for de asiatiske gæstearbejdere i de boomende Arabiske Emirater i Golfen. Og den slavelignende løn er kun en del af kritikken. De asiatiske arbejdere, der har sagt farvel til familierne derhjemme, bliver i mange tilfælde groft udnyttet af deres rige arbejdsgivere, når de kommer til Emiraterne for at søge lykken.

»De Forenede Arabiske Emirater har næsten fuldstændig frasagt sig ansvaret for at beskytte arbejdernes rettigheder,« skriver Human Rights Watch i rapporten, der også kritiserer det livsfarlige arbejdsmiljø og det faktum, at mange arbejdere knokler i flere år for at betale en lokal agent penge for at have formidlet jobbet i Emiraterne.

»Frygtelige vilkår«

I De Forenede Arabiske Emirater er hierarkiet klokkeklart, forklarer Søren Hove, der er Ph.d.-studerende på Center for Mellemøststudier ved Syddansk Universitet.

»Borgerne, der udgør en forsvindende lille del af samfundet, ligger klart højest. Langt under dem kommer de vestlige gæstearbejdere, der principielt ingen rettigheder har, men som dog får en ordentlig løn og gode stillinger. Langt under dem kommer gæstearbejderne fra Mellemøsten og Asien, og især de sidste lever under frygtelige vilkår,« siger han.

Kommer gæstearbejderne i kontakt med politiet eller kriminalitet, er de fuldstændig ubeskyttede, forklarer Søren Hove.

»De bliver enten straffet hårdt eller sendt direkte ud af landet. Fagforeninger er en by i Vesten ? de eksisterer ikke. Og sikkerhedsmæssigt er det helt vanvittigt. Selvom man bygger supermoderne højhuse, så arbejder folk på middelalderlige stativer, som de falder ned fra og dør af,« siger han og understreger, at det er et paradoks, man skal være opmærksom på som turist.

Tomme løfter

Emiraternes arbejdsminister erkender overfor AP, at der er alt for få ansat til at kontrollere arbejdsmiljøet. Men han mener også, at mange af rapportens anklager er grundløse. Alligevel er der reformer på vej, lover ministeren.

Det løfte skal man ikke lægge for meget i, mener Søren Hove.

»Skal man gøre noget for de asiatiske gæstearbejdere, så skal man samtidig gøre noget ved hele det politiske system. Og det er man bestemt ikke interesseret i. Det er klart, at en by som Dubai på sigt får et problem med deres image, hvis det hedder sig, at de er onde ved asiaterne. Men man skal ikke tage fejl: Emiraterne er ligeglade med Human Rights Watch,« mener han.