Fodboldklubben FC Midtjylland overvintrer på førstepladsen i Superligaen efter et fremragende 2013, hvor klubben også har fået suverænt flest point af alle hold i hele kalenderåret.

Bag holdets succes står de erfarne spillere i klubben, som er trådt i karakter. Det mener klubbens cheftræner, Glen Riddersholm.

- Vi har i mange år i FC Midtjylland rost mange af de unge spillere, men jeg synes, det er på sin plads at hylde de erfarne spillere.

- Vi har fået en helt ny kultur med de gamle erfarne spillere som Kristian Bak, Danny Olsen, "Duncan", Petter Andersson, Kolja Afryie og Frank Kristensen. Der ser jeg en erfaren gruppe i spillertruppen, der går forrest og viser vejen.

Selv om det har været sparsomt med spilletid til flere af de erfarne spillere, har de været medvirkende til, at flere af klubbens mange unge spillere er slået igennem.

Riddersholm peger på tre unge spillere, der har udviklet sig meget i løbet af efteråret.

- Der er en spiller som Patrick Banggaard i midterforsvaret, der er trådt ind på scenen og har domineret. Han har spillet 17 kampe, men han spiller, som om han har 200 superligakampe på bagen.

- Så er der Marco Larsen, som erstatter Petter Andersson, da han bliver skadet. Han har udviklet og udfoldet sig meget i det her efterår, hvor vi vel godt kan sige, han har fået sit gennembrud.

- Pione Sisto har ikke været med til at tabe, men han har nogle af de formdyk, der kan komme, når man er andenårs U19-spiller.

Midt på efteråret ramte midtjyderne en periode, hvor klubben seks kampe i træk måtte forlade banen uden at have vundet. Cheftræneren roser dog holdets mentale styrke i den svære periode.

- Vi har arbejdet med det mentale og med modgang, og vi har langt mere substans i tingene nu og er meget mere stabile, end vi for eksempel var det sidste efterår.

- Kigger jeg på præstationerne i den periode, hvor vi ikke vandt, synes jeg alligevel vi var gode. Vi rammer blandt andet indersiden af stolpen flere gange i den periode, hvor folk klandrer os for at spille uafgjort, siger Glen Riddersholm.

FC Midtjylland fører Superligaen med fire point ned til AaB og seks point til FC København. Sidstnævnte har varslet markant oprustning i vinterpausen, men det skræmmer ikke Glen Riddersholm.

- De andre hold kan opruste så meget, som de vil. Vi er klar til at tage kampen op med det hold, som vi har, og jeg ser masser af områder, hvor vi kan udvikle os til at nå et endnu højere niveau, end vi har præsteret i efteråret.

FC Midtjylland indleder forårssæsonens 15 kampe med et opgør på udebane mod OB.