Irans præsident Mahmoud Amadinejad er i øjeblikket på besøg i USA. Modtagelsen af den iranske præsident har været alt andet end hjertelig, og hjertevarme var heller ikke, hvad der mødte præsidenten, da han mandag gæstede Columbia University i New York.

Universitetets rektor Lee Bollinger er blevet kritiseret for at give præsidenten taletid, men hvis nogen havde troet, at Bollinger havde et blødt punkt for Mahmoud Amadinejad, tog de grusomt fejl. Inden gæsten gik på talerstolen tog Bollinger selv ordet.

- Hr.præsident. De udstråler alle tegn på at være en smålig og grusom diktator, lød det således fra Bollinger, hvilket udløste stort bifald fra salen.

Og Bollinger fortsatte. Han kritiserede landets mange henrettelser, til henrettelser af mindreårige og forfølgelsen af mindretal. Ahmadinejads konsekvente benægtelse af holocaust fik følgende ord med på vejen:

- Sandheden er, at holocaust er den bedst dokumenterede hændelse i historien. Så enten er du uforskammet provokerende eller forbavsende uvidende.

Fornærmende kritik 

Da Ahmadinejad fik ordet svarede han omgående igen på Bollingers kritik, som han kaldte fornærmende og urigtig .

- Jeg burde ikke begynde min tale med af forholde mig til denne uvenlige modtagelse, sagde Mahmoud Amadinejad, der klart gav udtryk for, at han som inviteret gæst og præsident burde have fået en mere venlig og fair modtagelse.

Dernæst kastede Mahmoud Amadinejad sig ud i en længere og indimellem ganske filosofisk tale om blandt andet religion og betragtninger om menneskets opståen.

Efter talen blev tonen igen skærpet. Fra salen blev stillet flere kritiske spørgsmål om blandt holocaust, Israel og landets atomprogram. - spørgsmål som han - i nogle tilfælde - forsøgte at vige udenom eller afdramatisere. For så vidt angår holocaust, sagde han blandt andet, at der var brug for mere forskning, og landets atomprogram havde - fastslog han - intet militært sigte.

Ingen homoseksuelle i Iran

Særligt et spørgsmål fra salen, vil ikke blive glemt lige med det første. En spørgsmål om dødstraf for homoseksuelle fik i første omgang Mahmoud Amadinejad til at kaste sig ud i en længere tale om iranernes mange frihedsrettigheder og om den store respekt, der omgiver kvinden i Iran. Da han efter noget tid blev ledt tilbage på sporet - altså de homoseksuelle i Iran - sagde han.

- Vi har ingen homosekseuelle i Iran. Hvem har fortalt jer det? Det fænomen eksisterer ikke hos os.