To drenge tabte for over 31.000 år siden et par mælketænder i den sibiriske permafrost.
Nu har danske forskere opdaget, at der sad adenovirus i tænderne, skriver Videnskab.dk.
Adenovirus er den dag i dag en meget udbredt virus, som giver især børn og unge luftvejsinfektioner.
- Vi har fundet to forskellige typer adenovirus i mælketænderne - type 1 og type 2. Nu ved vi, at mennesket også fik børnesygdomme for over 30.000 år siden, siger Sofie Holtsmark Nielsen, som fandt det forhistoriske virus-DNA, da hun lavede ph.d. på Eske Willerslevs GLOBE Institut ved Københavns Universitet (KU), til Videnskab.dk.
DNA-analyserne viser, at adeno-virussen ikke har forandret sig synderligt, siden den for over 31 årtusinder siden inficerede drengene i det nordlige Sibirien.
Den hidtidige verdensrekord tilhørte tyske forskere, som har udvundet 10.500 år gammelt DNA fra hepatitis B-virus i tre skeletter - deres analyse blev publiceret i 2021.
Sofie Holtsmark Nielsen slog den tyske rekord, da hun ledte efter sygdomsfremkaldende mikroorganismer i 3.000 humane DNA-prøver, som GLOBE-instituttet opbevarer i frysere.
De to mælketænder har instituttet i pulveriseret form fra en arkæologisk udgravning ved Yana-floden i det nordlige Sibirien. Tidligere har KU-forskerne lavet analyser af tænderne, som afslørede, at der levede mennesker i Sibirien tidligere end hidtil troet.
Normalt bliver virus-DNA nedbrudt ret hurtigt i løbet af et århundrede, men de to adenovirusser har været beskyttet af permafrosten og tændernes emalje.
- De to typer adenovirus, vi har fundet, ligner meget mere dem, vi har i dag, end de ligner hinanden. De har ikke udviklet sig ret meget i årenes løb, siger Sofie Holtsmark Nielsen og fortsætter:
- Vi ved derfor, at virussen er meget stabil. Ved hjælp af de få ændringer, der er sket, kan vi regne os frem til, at det er cirka 700.000 år siden, at de to virustyper blev adskilt fra en fælles forfader i mennesket.
Muligvis er virussen blevet overført fra neandertalere, spekulerer forskerne.
Studiet er endnu ikke udkommet i et fagfællebedømt, videnskabeligt tidsskrift, men flere uafhængige forskere, som har læst det for Videnskab.dk, roser arbejdet.
Videnskab.dk