Finansminister Claus Hjort Frederiksens (V) forhandlinger med de danske regioner om sidstnævntes budgetter kom i dag lige så langt, som de tilsvarende forhandlinger med kommunerne gjorde. Nemlig ingen vegne.
Det var en meget fåmælt minister, der kom ud fra det første møde ved middagstid i dag.
"Det er naturligvis en vanskelig situation, men også en nødvendig situation for vi skal konsolidere samfundsøkonomien," var Claus Hjorts første kommentar.
Samtidig erkender finansministeren, at selvom man fastsætter snævre grænser for regionerne, bliver hele statens økonomi alligevel voldsomt påvirket af disses evne til at forvalte pengene.
"Det er et problem for regionerne, at de ikke har styring på deres budgetter, og forhandlingerne viser, at så bliver det også et problem for regeringen. Men det må vi jo løse i fællesskab, og derfor er det centralt, at vi ikke kommer ud i en situation igen, hvor man bare ansætter folk, fyrer folk og ansætter folk igen," lød det fra regeringens pengemand nr. 1.
Formand for de danske regioner, Bent Hansen (S), var en smule mere åbenmundet, da han kom ud fra mødet.
"Det er stort set det hele, vi er uenige om. Selvfølgelig først og fremmest pengene, men så også hvad man kan få for de penge, vi eventuelt får til rådighed," lød hans første reaktion.
Bent Hansen synes, det er svært at få øje på konturerne for en aftale, sådan som parterne står nu.
"Vi er jo en del af en finanspolitik, hvor et flertal af folketinget fastsætter det," slog regionsformanden tørt fast.
Hans stod sammen med sin medforhandler, næstformand Carl Holst (V), og de to har ikke tænkt sig at forlade hovedstaden foreløbig.
"Vi har allerede bestilt hotelværelser weekenden over," grinte Bent Hansen.