Mens den samlede befolkning er vokset med fem procent på ti år, er indbyggertallet på landet og i landsbyerne faldet med syv procent.

Mange landsbyer har omstillet sig og fundet nye veje, bl.a. båret af et stærkt foreningsliv og ny erhvervsudvikling. Andre oplever fortsat tilbagegang i befolkningstal, beskæftigelse mv. Derfor besluttede forligskredsen, der stod bag den politiske aftale om moderniseringen af planloven, at der nedsættes et udvalg med fokus på landsbyudvikling.

Erhvervsministeren har udpeget 10 medlemmer med kompetencer inden for flere områder, bl.a. erhvervsudvikling, fysisk planlægning, foreningsliv og offentlig service. Formand for Landdistrikternes Fællesråd Steffen Damsgaard er blandt medlemmerne.

- Det er af afgørende betydning for udviklingen i landdistrikterne, at vi politisk får et fornyet fokus på, hvordan vi skaber rammer for, og udvikler flere levedygtige landsbyer. Mens de såkaldte kommunale centerbyer klarer sig godt, oplever vi nemlig en dobbelt urbanisering, hvor befolkningstallet forskydes fra nogle landsbyer og lokalsamfund til såvel de mellemstore og de større byer, siger formand for Landdistrikternes Fællesråd Steffen Damsgaard.

Han ser derfor frem til arbejdet i Udvalget for levedygtige landsbyer.

- Jeg glæder mig over, at regeringen har udpeget mig som repræsentant for Landdistrikternes Fællesråd til Udvalget for levedygtige landsbyer, der skal identificere og perspektivere udfordringer og muligheder for så vidt angår landsbyers udvikling, siger Steffen Damsgaard.

Udvalget har fået et kommissorium, hvor formålet bliver beskrevet som værende at komme "med konkrete anbefalinger til omstilling og fornyelse i retning af levedygtige landsbyer" og "at bidrage til regeringens ambition om vækst og udvikling i hele Danmark".

Hos Landdistrikternes Fællesråd har man da også store forventninger til udvalget for levedygtige landsbyer, der skal arbejde frem til slutningen af marts 2018 med at levere konkrete anbefalinger til regeringen.

- Forhåbentlig kan udvalgsarbejdet ende ud i en række konkrete anbefalinger til, hvordan landsbyer kan være levedygtige og løbende omstille sig med udgangspunkt i de borgere, som bor og driver erhverv dér. Det er der i den grad behov for, siger formand Steffen Damsgaard.

Udvalgets formand bliver Jens Kr. A. Møller, direktør for DLR Kredit A/S, der yder lån til landbrugs- og byerhvervsejendomme.

Udvalgets øvrige medlemmer:

Bent Jensen, CEO & Ejer, LINAK

Dorthe Winther, formand, Sammenslutningen af Danske Småøer

Ellen Højgaard Jensen, direktør, Dansk Byplanlaboratorium

John Wagner, Adm. direktør, De Samvirkende Købmænd

Laila Kildesgaard, direktør, KL

Steffen Damsgaard, formand, Landdistrikternes Fællesråd

Susanne Hovmand-Simonsen, godsejer, Knuthenlund Gods

Søren Møller, landsformand, DGI

Thorkild Ærø, direktør, prodekan, Statens Byggeforskningsinstitut, Aalborg Universitet

Landdistrikternes Fællesråd repræsenterer i medlemskredsen blandt andet 47 kommuner, en række landdistriktsråd og et større antal landsbyer rundt i hele landet. Rådet vil i forbindelse med udvalgsarbejdet inddrage medlemmerne.