Forholdet mellem regeringen og Bjørn Lomborg er gået fra varm kærlighed til kølig afvisning.
Men selvom regeringen ikke længere hopper i kanen med den kontroversielle miljødebattør, har den engelske avis The Guardian netop udnævnt ham til en af de 50 vigtigste aktører i kampen for at redde klodens miljø.
Stigende bekymring
I 2002 blev Bjørn Lomborg ansat som direktør for Institut for Miljøvurdering under Miljøministeriet. Her skulle han blandt andet se på, hvordan regeringen kunne få mest miljø for pengene.
Den stilling forlod han i 2004, og på trods af den fornemme udnævnelse fra The Guardian er Venstres miljøordfører, Eyvind Vesselbo, godt tilfreds med, at regeringens bånd til Lomborg er kappet.
»Når han mener, at Danmark skal bruge vores penge på andre områder end at reducere CO2-udslippet, så er jeg ikke enig. Man kan godt både sænke CO2-udslippet og for eksempel bekæmpe sygdom i Afrika,« siger Eyvind Vesselbo.
Adjunkt i statskundskab ved Aarhus Universitet Rune Stubager peger på, at den stigende bekymring for miljøet i befolkningen har fået regeringen til at sende Bjørn Lomborg ud på bænken.
»Befolkningen husker ham som en, der ikke ville gøre noget ved den globale opvarmning. Og efter regeringen har sadlet ret kraftigt om i miljøpolitikken, kan de ikke længere bruge ham,« siger han.
Sammen med Al Gore
The Guardian fremhæver danskerens evne til at gå mod strømmen.
»Lomborg er en af de få med akademisk baggrund, der tør udfordre de gængse opfattelser med pålidelige data,« skriver avisen i begrundelsen for at sætte ham på listen sammen med kendte miljøforkæmpere som den tidligere amerikanske vicepræsident Al Gore.
Hovedpersonen selv er vant til kritik og tager da også det køligere forhold til regeringen roligt.
»Jeg har tabt det retoriske argument, men regeringer rundt omkring i de vestlige lande gør mange af de ting, jeg foreslår. Der bliver ikke skåret særlig meget i CO2-udledningen, men for eksempel øger de vestlige regeringer investeringen i ulandene,« siger Lomborg.