Forsøg på at lede 45 strandede grindehvaler ud på havet fra kysten i det sydvestlige Australien slog onsdag fejl, og hvalerne måtte aflives.
Det skriver nyhedsbureauet AP og det australske medie ABC News.
Grindehvalerne var en del af en gruppe på næsten 100 hvaler, som strandede på Cheynes Beach sydøst for storbyen Perth tirsdag.
Onsdag blev 52 af hvalerne konstateret døde på stranden.
Frivillige og de australske vildtmyndigheder forsøgte at lede de overlevende hvaler ud på dybt vand for at redde dem. Og det lykkedes.
Men hvalerne blev ved med at svømme tilbage til kysten, oplyser Vestaustraliens Park- og Vildttjeneste til AP.
Efter flere mislykkede forsøg, blev det besluttet at aflive dem.
Det er uvist, hvorfor hvalerne strandede. Generelt er det et mysterium, hvad der ligger til grund for, at store grupper af hvaler strander.
Forskere håber ifølge ABC News at kunne blive klogere på, hvad der er gået forud for hændelsen, ved at nærstudere billeder, der er taget af hvalerne og deres færden, inden de strandede.
Ifølge en forsker fra Griffith University i Australien kan grindehvalernes veludviklede følelsesliv have spillet en rolle.
Det er velkendt, at syge og sårede hvaler ofte hvaler søger mod kysten. Eventuelt syge hvaler kan have fået følgeskab af deres artsfæller, fordi de øvrige grindehvaler i flokken ikke ville lade dem svømme alene.
- Jeg er meget sikker på, at størstedelen af hvalerne er meget, meget bevidste om de farer, der er forbundet med at være så tæt på kysten, siger forskeren, Olaf Meynecke, til ABC News og fortsætter:
- Deres følelsesmæssige tilknytning til deres artsfæller, venner og slægtninge er meget stærkere end det, som vi måtte føle for vores familiemedlemmer.
Videnskabeligt personale har taget DNA og andre prøver fra de afdøde hvaler. Prøverne skal sammen med dronebilleder bruges til at blive klogere på årsagen til, at grindehvalerne strandede, skriver ABC News.
/ritzau/