Real Madrid havde søndag aften chancen for at overhale Sevilla på andenpladsen i den spanske liga. Kongeklubben skulle blot slå bundholdet Athletic Bilbao på hjemmebane. Men det, der synes at være en formssag, skulle vise sig at være sværere end ventet. Først ti minutter før tid lykkedes det topholdet at score det forløsende mål til 2-1, der skaffede madrilenerne sejren.
Real Madrid leverede en miserabel første halvleg. Det var ikke til at se, at det var top mod bund i aftenens opgør. Madrid-stjernerne kunne slet ikke få spillet til at hænge sammen og fik derfor heller aldrig lagt pres på gæsterne. Det blev til noget uskønt spil på midtbanen og halvhjertede enkeltmandspræstationer. Det var tydeligt, at hjemmeholdet manglede den skadede midtbanespiller Guti til at sætte tempo i spillet frem ad banen.
Til gengæld spillede Athletico Bilbao sin chance og leverede udemærket forsvarsspil samt få, men målrettede, løb frem af banen. Det resulterede blandt andet i et frispark uden for Real Madrids felt, som den 27-årige forsvarsspiller Luis Prieto sendte afsted med en sådan fart, at Igor Casillas ikke kunne holde bolden, der fortsatte ind bag målstregen.
Modgangen gjorde efterhånden Real Madrid-spillerne godt og grundigt frustrerede, og de begyndte at slå ud med armene, mens tilskuerne peb dem ud i omklædningsrummet ved pausen. I anden halvleg tog træner Fabio Capello konsekvensen og sendte både David Beckham og Ronaldo på banen. Og det syntes at give pote.
Ronaldo var yderst farlig i flere situatuioner, og brasilianeren fik efter godt en times spil udlignet til 1-1, da han modtog en lang aflevering fra midtbanen og sparkede bolden i mål. Efter scoringen fik Real Madrid langt mere styr på spillet, og ti minutter før tid kom forløsningen, da Roberto Carlos blev matchvinder efter at have sendt et af sine berømte langskud i kassen.
Med yderligere tre point på kontoen rykker Real Madrid forbi Sevilla, der tidligere søndag tabte 2-1 til Espanyol, på andenpladsen. Madrilenerne er nu blot et point fra Barcelona, der stadig fører Primera Division. Værre ser det ud for Athletico Bilbao, der stadig ligger på den forkerte side af nedrykningsstregen.