Fidel Castros hårde linje mod USA er muligvis blevet en smule blødere, efter at lillebror Raul Castro midlertidigt har overtaget præsidentposten fra sin sygdomsramte storebror.

Ved en militærparade i Havanna søndag talte Raul Castro først den nærmest obligatoriske dunder mod USA, men han kom siden med en udmelding, der kan vise sig at være afgørende for det anspændte forhold mellem USA og Cuba.

»Vi tager denne mulighed for at slå fast, at vi er villige til at løse de langvarige problemer mellem USA og Cuba,« sagde han.

I talen ytrede Raul Castro ønske om at indlede samtaler med den amerikanske regering, men at dette kun vil kunne ske, hvis USA respekterer Cubas uafhængighed og ikke blander sig i interne cubanske anliggender.

Ifølge Dan Erikson fra den Inter-Amerikanske Dialoggruppe i Washington er Raul Castros tale skelsættende.

»Udmeldingen er ekstremt vigtig, da det er den mest direkte, han har lavet i forhold til Washington, siden magtovertagelsen,« sagde Dan Erikson ifølge Reuters.

Flere Cuba-eksperter har tidligere sagt, at en ophævelse af USA?s sanktioner mod Cuba er helt nødvendige for at få gang i den stillestående cubanske økonomi.

USA indførte en streng blokade af Cuba under den såkaldte Cuba-krise i 1962, hvor der blev opstillet sovjetiske atomvåben på den caribiske ø. Denne økonomiske blokade har USA håndhævet lige siden.