Alle troede, at det ville blive en let sejr for senator George Allen i Virginia før valgkampen gik i gang. Men i stedet er Virginia blevet et billede på midvejsvalgets ?showdown? mellem demokraterne og republikanerne. Mindre end en procent stemmer skiller de to kandidater og pladsen i Virginia bestemmer højst sandsynlig, hvilket parti, som får flertallet i Senatet.
Hvis der ender med at være mindre end en halv procents forskel på de to kandidater, så kan den tabende part ifølge Virginias lov kræve en omtælling. Sker det kan der gå op til flere dage, før valget bliver endeligt afgjort.
Men hvordan kunne det gå så galt for George Allen, som indtil 11. august var en utrolig populær senator i Virginia og mulig præsidentkandidat til valget i 2008?
11. august ændrede det hele sig. På et vælgermøde beskrev Allen en af sin modkandidats hjælpere ved at bruge ordet ?macaca?. Hjælperen var af indisk afstamning, og ordet macaca er et relativt ukendt, men meget fornærmende, racistisk udtryk. Da Allen senere virkede som om, at han ikke ville stå ved sin jødiske baggrund, gik medier og vælgerne i Virginia i selvsving.
Minoriteter demonstrerede foran Allens kontor og ved hans vælgermøder, og mange medier beskrev Allen som racist.
Det fik Det Republikanske Parti til at svare igen. Siden august har de brugt mindst otte millioner kroner alene på tv-reklamer for at redde Allens valg til Senatet.
Men i stedet for at diskutere politik er der sat et angreb ind på Allens modstander demokratiske Jim Webb.
Han er tidligere chef for den amerikanske flåde. Det kan man ikke angribe i USA. Men Jim Webb har haft en sidebeskæftigelse som forfatter af krigsromaner og nogle af disse inderholder passager, hvor hovedpersonerne bruger sjofle ord og taler grimt om kvinder.
Så mens demokraterne malede den republikanske kandidat som racist, så malede republikanerne den demokratiske kandidat som sjofel kvindehader.
Sådan som det ser ud i optællingen, så synes amerikanerne, at de to ting er lige slemme.