Mens det sydlige Californien stadig står i brand, er jagten gået ind på pyromaner, efter det er kommet frem, at flere af de ødelæggende skovbrænde er påsatte.

Onsdag blev en 27-årig mand skudt af agenter fra Forbundspolitiet (FBI), da han forsøgte at flygte i bil ved at bakke ind i en patruljevogn. Politiet var blevet tilkaldt, da vidner havde set den 27-årige sætte ild til et krat bagved et universitet i byen San Bernadino.

To andre mænd er blevet anholdt i det sydlige Californien mistænkt for pyromani.

I seks dage har 10.000 brandmænd kæmpet med at få flammerne under kontrol. De har fået assistance af 2.500 straffefanger, som er udkommanderet til at hjælpe, men nu har brandmændene også fået hjælp fra oven. Den tørre Santa Ana-vind, der blæser fra ørkenen, er stilnet af, og det gør det nemmere at begrænse ilden.

1.609 huse brændt

Derfor håber brandmyndighederne at få kontrol over brandene inden for de næste par dage, så de op mod en million evakuerede mennesker kan vende hjem igen. Men for mindst 1.609 familier er der ikke længere noget hjem at vende tilbage til.

De sidder kun tilbage med de få ejendele, som de i hast fik smidt ned i kufferter på vej væk fra flammerne.

På de 20 minutter Cruz Gingiloski havde til at pakke, glemte hun både smykker og de vigtige papirer i pengeskabet. I stedet huskede hun sine tørklæder.

»Jeg ved ikke, hvorfor jeg troede, at jeg havde brug for dem. Der er 32 grader uden for, men af en eller anden grund følte jeg, at de var nødvendige,« siger hun til avisen Los Angeles Times.

Indbyggerne i de berørte områder er nu blevet opfordret til at tænke over, hvilke ting de vil redde, hvis de bliver nødt til at overgive deres hjem til flammerne.