Britisk politi efterforsker det, der ligner et mordforsøg med gift mod en afhoppet russisk sikkerhedsagent.

Den 43-årige Alexander Litvinenko er tidligere oberst i i den russiske efterretningstjeneste KGB, og han blev syg efter et møde med en kontakt på en restaurant i London tidligere på måneden. Efterforskerne mener, at Litvinenko efterforskede mordet på den kritiske, russiske journalist Anna Politkovskaya, der blev skudt ned i elevatoren i sin beboelsesejendom i Moskva sidste måned. Ifølge BBC mødtes Litvinenko med en hemmelig italiensk kontakt på en restaurant 1. november. Han bestilte frokost, men kontakten afviste at spise.

»Han gav mig nogle papirer med nogle navne ? måske navne på mennesker, som kan have været involveret i mordet på Anna Politkovskaya. Flere timer efter mødet begyndte jeg at få det dårligt,« fortæller Alexander Litvinenko til BBC.

Britisk politi mener, at Litvinenko blev forgiftet med stoffet tallium, der angriber nervesystemet, lungerne, hjertet, leveren og nyrerne. Giften forårsager desuden hårtab, opkastninger og diarré. Stoffet er dødeligt i mængder ned til et enkelt gram.

Ifølge Litvinenkos venner kæmper den tidligere spion for sit liv. Han har tabt håret, har svært ved at tale og kaster hele tiden op. Sidste torsdag bekræftede en test foretaget på det hospital, hvor Litvinenko er indlagt, at der var tallium til stede i hans krop.

Alexander Litvinenko er en indædt kritiker af Ruslands præsident, Vladimir Putin, og ifølge Sunday Times kan det være tidligere kolleger i Rusland, der står bag mordforsøget. Netop de sjældne og farlige stoffer tallium og dioxin har det med at ramme kritikere af Ruslands præsident. Det var også tallium som Anna Politkovskaja fik i sin te under en flyvetur i 2004, men hun overlevede ved den lejlighed - for blot at blive skudt i hovedet i sin opgang i Moskva 7. oktober i år.

Den russiske eks-spion, Alexander Litvinenko, fik politisk asyl i Storbritannien i 2000.