Der er forskel på Rusland og Storbritannien, når det kommer til at få en person med lidt for kritiske udtalelser til at tie stille. Dette måtte Ruslands præsident Vladimir Putin sande, efter han i en direkte henvendelse til den britiske udenrigsminister Margaret Beckett havde anmodet om, at den forgiftede tidligere russiske spion Aleksander Litvinenkos Putin-kritiske udtalelser fra dødslejet skulle stoppes.

Ifølge Margaret Beckett kunne russerne »tilsyneladende ikke forstå«, at Litvinenko var under politibeskyttelse ? og ikke anholdt, skriver The Times.

Sagen om Aleksander Litvinenko har ifølge unavngivne britiske ministre, som The Times har talt med, skabt en diplomatisk krise mellem Storbritannien og Rusland.

»Det er alarmerede, at denne sag skaber spændinger mellem os og russerne. De er for vigtige for os til at vi skal sætte vort venskab over styr på grund af dette,« sagde en minister til The Times.

Kort før Aleksander Litvinenko døde, anklagede han direkte Vladimir Putin for at have beordret, at han skulle dræbes.

Rusland har lovet det britiske udenrigsministerium at hjælpe Scotland Yard med at få opklaret, hvem der stod bag giftmordet af Aleksander Litivinenko med det radioaktive stof polonium 210.