Den tidligere amerikanske vicepræsident Joe Biden ser i øjeblikket ud til at ende på en fjerdeplads ved det såkaldte caucus i Iowa, efter at 71 procent af stemmerne er talt op.
Valget er første skridt på vejen mod at finde Demokraternes præsidentkandidat - og præsident Donald Trumps udfordrer - til valget 3. november.
Ender Joe Biden på fjerdepladsen, kan han miste det momentum, han har brug for, for at forbedre sine chancer for at vinde nomineringen.
Det siger Jørn Brøndal, der er professor og leder af Center for Amerikanske Studier på Syddansk Universitet.
- Det vil helt klart være et svaghedstegn, der for ham kan betyde, at andre vælgere i andre stater også begynder at spekulere på: Er han nu stærk nok til at stå distancen?
- Så en fjerdeplads er bestemt ikke ideelt, hvis man gerne vil vinde nomineringen hos Demokraterne, siger han.
Joe Biden, der var vicepræsident under præsident Barack Obama fra 2009 til 2017, lå ellers i toppen i målingerne med senator Bernie Sanders forud for valget i Iowa.
Onsdag eftermiddag er det derimod den tidligere borgmester Pete Buttigieg, der har taget føringen efterfulgt af senator Bernie Sanders og senator Elizabeth Warren.
Caucus i Iowa, der på dansk kaldes vælgermøder eller forsamlingshusvalg, er det første på vejen mod Demokraternes konvent i juli, hvor præsidentkandidaten udnævnes.
Valget i Iowa efterfølges af et primærvalg i New Hampshire 11. februar. I praksis minder det mere om almindelige valg, hvor man sætter sit kryds anonymt.
Både Iowa og New Hampshire er meget små stater med henholdsvis 3,2 millioner og 1,5 millioner indbyggere.
Derfor er det ikke antallet af delegerede, kandidaterne kan sikre sig ved disse to valg, der gør dem så afgørende for det videre forløb, siger Jørn Brøndal.
- Grunden til, at Iowa og New Hampshire har så enorm indflydelse, er, fordi medierne kører med på de historier.
- Det (resultaterne, red.) sætter gang i mediespekulationerne, og dermed har staterne en afgørende rolle trods deres lillebitte størrelse, siger han.
Det endelige resultat af valget i Iowa var ventet tidligt tirsdag morgen dansk tid. Men onsdag eftermiddag er der fortsat kun to tredjedele af valgstederne talt op.
/ritzau/