Mens verdens statsledere har travlt med at fordømme Libyens vold mod civile, har den italienske premierminister, Silvio Berlusconi, været mere tøvende.

Først i går kommenterede han overgrebene mod befolkningen i den nordafrikanske stat, og kaldte dem "uacceptable".

I weekenden havde han ellers lagt ud med at sige, at han ikke ville forstyrre Muammar Gaddafi under urolighederne.

Nu får Berlusconi igen kritik for sin relation til det libyske enehersker.

Den libyske professor Mansour El-Kikhia påstår, at de to ledere er i nær kontakt.

El-Kikhia lever i eksil i USA og underviser i politisk videnskab ved University of Texas, men han har været tæt på styret i Libyen som tidligere nøglefigur i modstanden mod Gaddafi.

Ifølge El-Kikhias kontakter i Mellemøsten har Berlusconi støttet Gaddafi i denne uge ved at sende ham militært udstyr.

El-Kikhia hævder over for nyhedsstationen ABC, at Berlusconi endda har rådgivet Gaddafi i, hvordan demonstranterne kan bekæmpes.

Professoren kalder deres forhold "ekstremt godt".

Berlusconi har klart afvist, at han har haft kontakt med Libyens overhoved.

Italien er Libyens vigtigste handelspartner. I 2009 udvekslede de to lande varer og tjenesteydelser til en værdi af omkring 17 milliarder dollar (cirka 93 milliarder kroner).

Kilde: ABC