Skuespilleren Gerard Depardieu har sagt, at han vil opgive sit franske pas, efter at Frankrigs premierminister har kaldt ham "patetisk", fordi han forsøger at undgå at betale skat ved at flytte til Belgien.
Men nu kommer der hjælp til stjerneskuespilleren fra en uventet kant: Ruslands præsident, Vladimir Putin, tilbyder den 63-årige Depardieu, at han kan blive russer, hvis han vil.
Depardieu er stærk modstander af den franske socialistregerings såkaldte superskat, der pålægger de rigeste franskmænd at betale 75 procent af deres indtjening til staten.
Derfor planlægger han at flygte i skattely i Belgien, hvilket har ført til en storm af fordømmelser og kritik mod ham i fransk presse.
Depardieu har tidligere joket med, at "Putin har sendt mig et pas", og nu har præsidenten altså underskrevet et dekret, der rent faktisk garanterer den franske skuespiller russisk statsborgerskab.
Skuespilleren, som er kendt fra film som "Cyrano de Bergerac" og "Green Card", siger, at han igennem sin 45 år lange karriere har betalt 145 millioner euro, hvad der svarer til op mod 1,1 milliard kroner, i skat.
- Jeg har aldrig forsømt min pligt som skatteborger, fastslår Depardieu.
Præsident Putin, der betegner skuespilleren som en god ven, sagde allerede inden årsskiftet, at han var klar til at hjælpe Depardieu med at løse hans skatteproblem.
- Hvis Gerard virkelig ønsker at få opholdstilladelse i Rusland eller et russisk pas, så vil vi være positivt indstillet, sagde Putin på et pressemøde 20. december.
Depardieu er i forvejen en flittig gæst ved filmfestivaller i Moskva og andre russiske kendisarrangementer.
/ritzau/AFP