Det var enhver skønhedsdronnings mareridt, der ramte Ingrid Marie Rivera ved dette års Miss Puerto Rico-konkurrence. Under showet begyndte hun pludselig at klø over hele kroppen, og hendes ansigt hævede op.

Bag scenen måtte hun tage tøjet af og køle sig ned med is for at dæmpe udslættet. Først troede hun, det var nerver. Men søndag afslørede en undersøgelse, at Ingrid Marie Riveras kjole og makeup var blevet sprayet med peberspray.

Angrebet på modellens tøj er blot det seneste i en række skandaler i årets konkurrence i Puerto Rico, hvor skønhedskonkurrencen Miss Universe er en af årets største begivenheder. I det lille land på størrelse med Sjælland er skønhedskonkurrencerne den direkte vej til berømmelse, skuespillerkarrierer og rigdom. Landet har indtil videre leveret hele fem Miss Universe-vindere trods sin beskedne størrelse.

»Sød sejr«

I år var Ingrid Marie Rivera den mest omdiskuterede kandidat, fordi hun tidligere har deltaget i Miss World – og derfor blev regnet for lidt for erfaren. Inden konkurrencen forsvandt hendes taske med hendes kjoler og makeup, og konkurrencen måtte udskydes en dag efter en bombetrussel.

Arrangørerne undersøger nu peberspray-angrebet og siger, at de med nogenlunde sikkerhed ved, hvem der står bag. Imens kan Rivera glæde sig over, at hun holdt sin stil på scenen trods hævelser og kløe.

Dommerne var nemlig ikke i tvivl om, at hun var årets smukkeste puertoricaner.

»Det er en sød sejr midt i stormen,« sagde en tårevædet Rivera efter sejren til den lokale avis El Vocero.