Sammen med den åndelige leder fra den kristne ortodokse kirke i Tyrkiet mindede pave Benedict torsdag tyrkerne om, at et EU-medlemsskab kræver en fair behandling af landets mindretal.

»I ethvert skridt mod en samlet enhed, må mindretal beskyttes med deres kulturelle traditioner og de særlige kendetegn ved deres religion,« skrev paven og patriark Bartholomew i en fælles meddelelse, skriver Reuters.

Samtidig huskede de på, at alle i EU skal respektere menneskerettigheder og religiøs frihed.

De to religiøse ledere brugte desuden meddelelsen til at udtrykke politiske holdninger, hvilket er højst usædvanligt. Under normale omstændigheder indeholder meddelelserne kun teologiske betragtninger.

Pave Benedict og patriark Batholomew tog desuden afstand fra terrorisme og det, at man dræber i Guds navn, ligesom de understregede den gensidige forståelse mellem de to kirker.

EU kræver, at Tyrkiet behandler deres mange mindretal ordentligt, især dem, der ikke er muslimer. Der er omkring 120.000 kristne i landet, hvoraf 30.000 af dem er katolikker. For et århundrede siden boede der to millioner katolikker i landet.