Pave Francis opfordrer fredag Vatikanet til at handle med 'beslutsomhed ' i forsøget på at undersøge den katolske kirkes sexskandaler mod mindreårige drenge.

Det er den nyvalgte paves første udtalelse om det betændte emne.

- Den Hellige Fader anmoder menigheden om at handle med beslutsomhed i sager om seksuelt misbrug, siger pave Frans.

Udtalelsen flugter med den førte politik, som pave Frans' forgænger, Benedikt XVI, etablerede under sin periode.

Den argentinske pave, der blev valgt i sidste måned, beder om at "optrappe de foranstaltninger, der kan være med til at beskytte og hjælpe de mindreårige, der har været udsat for en sådan form for overgreb."

Pave Frans beder - ligesom hans forgænger - om at "fortsætte med at formulere og gennemføre nødvendige direktiver på dette område."

De senere år har den ene sexskandale efter den anden ramt den katolske kirke på verdensplan. Således har der været eksempler på katolske præsters misbrug af mindreårige drengebørn i blandt andet Irland, Australien og Tyskland.

Vatikanet siger, at det fortsætter med at modtage omkring 600 anklagepunkter om børnemisbrug af præster hvert år.

Mange af dem blev begået tilbage i 1960'erne, 1970'erne og 1980'erne.

/ritzau/AFT