Som hundeejer vil du måske gerne forkæle din firbenede ven med en frikadelle eller et stykke pølse.
Men faktisk kan det være misforstået kærlighed, som kan resultere i, at hunden får for mange kilo på sidebenene.
Sådan lyder det fra Dyrenes Beskyttelse, der har erfaringer med overvægtige hunde.
- Dyrene kan få livsstilssygdomme og dermed også dårligere livskvalitet og dyrevelfærd, siger dyreværnschef Yvonne Johansen.
- Hundens evne til at være aktiv bliver kraftig nedsat, og den får besvær med at gå op ad trapper eller gå en tur. Men det kan også give den varige skader på knogler og led, siger hun.
Overvægten kan også medføre andre problemer som hjertekarsygdomme og diabetes, forklarer Yvonne Johansen.
At anse foder og snacks som et tegn på kærlighed er en af hundeejeres undskyldninger for at ignorere overvægt. Det viser et studie fra University of Liverpool ifølge dyreværnsorganisationen.
Her fremgår det, at hundeejere groft sagt har fire undskyldninger for at se bort fra kæledyrets overvægt.
De tre øvrige er, at hundeejere tror, at deres hund sulter på en normal diæt, at et overdrevet fokus på og negativ omtale af de ekstra kilo er mere problematisk end selve overvægten, og at ejeren ikke kan kontrollere, hvad hunden spiser i løbet af dagen.
Det er også forklaringer, man genkender hos Dyrenes Beskyttelse.
- Når vi vil vise dem vores kærlighed, og de sidder med deres store brune øjne, kan man måske føle sig som en ond og dårlig hundeejer, hvis ikke man giver en lille snack, siger Yvonne Johansen og understreger, at man altså ikke er en dårlig ejer, hvis man alene lader sin hund få dyremad.
Hun opfordrer samtidig til, at du tager et objektivt kig på hunden og vurderer, om den har taget på i vægt.
Du kan gøre det til en vane at måle hunden med et målebånd en gang om ugen eller måneden - for eksempel rundt om maven. Har du svært ved selv at vurdere det, kan du kontakte en dyrlæge.
Også hos Dyreværnets internat i Rødovre ser man overvægtige kæledyr. Mange af dem er almindelige familiehunde, der bliver forkælet lidt for meget.
Det fortæller dyrlæge Josefine Bruhn-Andersen. Derfor råder hun til, at du som hundeejer holder igen med godbidderne, og at de ikke overstiger hundens daglige energibehov.
- Som udgangspunkt skal man kun bruge menneskefoder i ny og næ. De har bedst af at få godbidder, der er lavet til hunde, fastslår hun.
Derudover skal du være opmærksom på, at hunden kommer ud og bevæger sig.
- En lille mops, der bare ligger i sofaen, vil have større tendens til at blive overvægtig end en schæfer, der kommer ud og får brændt nogle kalorier af, siger dyrlægen.
Det er dog forskelligt fra race til race, hvor meget motion en hund kræver, men store racer skal typisk have mere bevægelse, forklarer Josefine Bruhn-Andersen.
Har du svært ved at håndtere det selv, kan du også tage fat i en dyrlæge eller veterinærsygeplejerske, som ofte kan lægge en skræddersyet foderplan.
/ritzau fokus/
Af Henriette Brøndum Neimann, Ritzau Fokus