De Jernhårde Ladies, Frost, Køppen, Gade, Martin, Olsen og Guldfireren.

For nu bare at nævne nogle af de idrætsudøvere, der i De Gode Gamle Dage hentede læssevis af guld til Danmark.

I dag er de gode gamle dage tilsyneladende ovre: Danmark er ikke længere suveræn i hverken badminton eller håndbold, og det har en helt naturlig forklaring, mener direktøren for Team Danmark, Michael Andersen.

»Der er blevet større konkurrence over hele linjen. Og så har du også fået 20 nationer mere alene i Europa. Hvor du før havde én modstander fra Sovjet, så har du i dag modstandere fra alle mulige lande,« siger han og remser lande op, som de senere år er begyndt at markere sig på områder, hvor Danmark tidligere var på toppen.

Europæiske kinesere

Desuden har det også øget konkurrencen, at mange af de bedste sportsfolk flytter derhen, hvor de kan komme på landsholdet. Det har forrykket magtbalancen i for eksempel badminton.

»Badminton er under pres i de her år. Dels bliver Østen stærkere, og dels ser vi også mange nationaliserede europæere, hvor eksempelvis kinesere stiller op for andre lande,« fortæller han.

Optimismen er der stadig, men den har trange kår.

»Vores målsætning er også medaljer næste år ved OL, men vi er altså lige kommet hjem fra VM uden medaljer for første gang overhovedet,« siger han.

Team Danmark-direktøren lover dog, at der også fremover vil være noget, vi kan kalde for danske paradediscipliner.

Fra kvinder til mænd

»Jeg tror, at flere af de traditionelle danske paradediscipliner også fremover vil give medaljer ved de store mesterskaber,« vurderer Michael Andersen og fremhæver især håndbold, roning, sejlsport og banecykling.

Dog er der små forskelle. På håndboldsiden er det for eksempel ikke længere ladies, men gentlemen, vi skal håbe på.

»Vi har store forventninger til håndboldherrerne. Deres form har været opadgående i seks-otte år. De har overhalet pigerne indenom ikke med én, men med to længder. Og de kan gå hele vejen ved OL,« siger Michael Andersen og tilføjer, at de unge håndbold-talenter også lover godt for fremtiden ud over OL i Beijing. Sommerens U/20-VM resulterede i dansk guld, mens de to år yngre drenge fik bronze i deres turnering, så dér er fremtiden lys.