Muren til den belejrede moské i Pakistans hovedstad Islamabad, er natten til søndag sprængt i stykker af pakistanske sikkerhedsstyrker. Hullerne i muren skal kunne bruges som flugtvej for de hundreder af kvinder og børn, som er lukket inde i den omringede moské.
Siden tirsdag har moskéen været omringet af pakistanske regeringssoldater, efter en konflikt imellem militante islamister og regeringens soldater brød ud i voldsomme gadekampe.
Indtil videre er mindst 27 personer blevet dræbt i opgøret, skriver CNN. En af de dræbte er den højtrangerende officer Haroon-ul-Islam, der blev skudt af islamisterne tidligt søndag efter nattens aktioner.
Pakistans præsident Musharraf advarede lørdag de radikale islamister:
- Jeg vil opfordre dem, der er i moskéen til at komme ud og overgive sig. Hvis ikke de overgiver sig, bliver de dræbt.
Men svaret fra islamisterne i moskéen, som følger den radikale islamiske præst, Abdul Rashid Ghazi, var, at de foretrækker martyrdøden.
Der hersker nogen usikkerhed om, hvor mange islamister, der har belejret moskéen. Ghazi har nævnt tallet 1.900, men hans bror Aziz, som onsdag forfejlede et forsøg på at slippe ubemærket ud af moskéen iført en burka, mener kun der er 850. Imens skønner landets indenrigsminister, at der blandt dem i moskéen findes omkring 50-60 hårdt bevæbnede islamister, som har forbindelse til Al-Qaeda.
De pakistanske myndigheder har frygtet, at de indespærrede ville blive brugt som bombeskjold. I stedet for at rykke ind og forsøge at redde alle på en gang, har regeringens styrker i sinde at sprænge moskéens ydermur i stykker bid for bid, or derved at give gidslerne mulighed for at flygte.