Toppen af Mount Everest er på en og samme tid fascinerende og skrækindjagende for de fleste. Temperaturen på toppen er ned til 60 minusgrader, og hvert skridt er så anstrengende, at det er en Herkules-præstation i sig selv. Alligevel drager verdens højeste bjerg hvert år hundredvis af vovehalse til sig, og mange af dem må bøde deres liv for længslen efter toppen.
En af dem, der har viet sit liv til at nå verdens højeste bjerg, er danske Mogens Jensen. Til maj gør han sit tredje forsøg, men for ham er det ikke nok at nå toppen. Det skal også foregå på den hårde måde uden iltapparater.
»Det er den ultimative udfordring. Den største enkeltmandspræstation overhovedet. Derfor gør jeg det,« siger 34-årige Mogens Jensen, der i mange år har udfordret sig selv ud over det sædvanlige. Han har tidligere dyrket triathlon og gennemført ironman-distancen 11 gange, og da han i 2005 forsøgte at bestige verdens højeste bjerg for første gang, sparede han flybilletten og løb og cyklede de 11.500 km fra Viborg til Mount Everest. Årsagen er simpel. Ingen havde gjort det før. Derfor gjorde Mogens Jensen det.
Tæt på umuligt
Når man går på toppen af Mount Everest uden ilt, så er man ude på det absolut maksimale af, hvad den menneskelige fysik kan klare.
»Man siger, at var bjerget 100 meter højere, så ville det være umuligt,« forklarer Mogens Jensen, der af den grund har et stort handikap, når han til maj prøver at komme op på toppen igen. Mogens Jensen lider af astma, og det er en motivation i sig selv.
»Jeg ved, at det kun lige nøjagtig kan lade sig gøre, så det, jeg vil se, er, om det også kan lade sig gøre for mig,« siger Mogens Jensen, der er nede på 65 procent af sin fysiske ydeevne, når han er mest plaget af sin astma. Alligevel skræmmer endnu et møde med bjerget ham ikke.
Med livet som indsats
»Hvis man bare tager sin medicin og holder sig i form, så kan alt lade sig gøre,« forklarer han og siger, at det lige så meget drejer sig om at være mentalt på toppen, når man med hans egne ord gambler med mere, end man har råd til at miste – livet.
»Noget af det letteste er at få top-feber. Jo tættere man kommer på toppen, jo mere vil man derop. Men der er jo ikke meget ved at nå toppen, hvis man ikke kommer ned igen,« siger Mogens Jensen, der har passeret adskillige frosne lig, der sad få meter fra toppen i fuldt klatreudstyr, til skræk og advarsel om, hvad der sker, hvis ikke man sparer på kræfterne.
Fornuften med i rygsækken
For at undgå at ende sådan laver Mogens Jensen en pagt med sig selv, inden han tager af sted, så han har taget de vigtige valg på forhånd. Det fik han brug for i 2005, da han stod tæt på toppen i det barske og kolde miljø, hvor et blottet stykke hud fryser på 30 sekunder.
»Der skete det, at jeg fik forfrysninger i tæerne. Jeg kunne godt have nået toppen, men så havde jeg også manglet op til flere tæer i dag, og det er det ikke værd,« siger Mogens Jensen, der også har en familie og venner at tage hensyn til, når han tager af sted.
»For dem er det selvfølgelig lidt et tveægget sværd. For de er glade for, at jeg forfølger min drøm, men de frygter da også at få et brev eller et telefonopkald om, at det er gået galt. Men det er jo det her, jeg brænder for af tusinde vulkaners kraft, og det kan jeg ikke give slip på,« forklarer Mogens Jensen.
Sidste år forsøgte Mogens Jensen at bestige Mount Everest for anden gang sammen med 10 andre. En af dem havde en benprotese, og ekspeditionen havde et kamerahold fra Discovery Channel i ryggen. Det blev til en dokumentarfilm, der indtil videre har været sendt på den amerikanske Discovery Channel. Derfor har Mogens Jensen modtaget mails fra flere andre astmatikere, som han har inspireret til at kæmpe for deres mål til trods for deres handikap.
Inspireret af Anja Andersen
»Jeg har set så mange astmatikere, der er blevet begrænset og selv har troet, at de ikke måtte andet end at sidde derhjemme og spille bridge. Derfor håber jeg da, at jeg kan være til inspiration for andre astmatikere,« fortæller den danske bjergbestiger, der selv er blevet motiveret af en af Danmarks store sportsfolk, Anja Andersen, som han mødte i barndomsbyen Viborg i slutningen af 80’erne.
»Når man kigger tilbage på sit liv, så har der altid været sådan nogle kardinalpunkter, og Anja Andersen var afgjort et af mine. Hun lærte mig at gå efter at nå mine mål, og navnligt kan jeg huske, at hun sendte mig et postkort, hvor hun citerede den gamle digter Ibsen: "Vær det, du er, fuldt og helt – ikke stykvis og delt".«
Venskabet med Anja Andersen var med til at inspirere Mogens Jensen til de bedrifter, han har nået, og hvis han indtager toppen af Mount Everest til maj, har han i en alder af 34 år nået det, han selv kalder den største enkeltmandspræstation overhovedet. Og så er det store spørgsmål, hvad han skal bruge resten af livet på.
»Jamen så må jeg jo i gang med livets helt store udfordring og stifte familie og få børn. Men det er jo en helt anden boldgade. Så må vi jo se, om jeg har nosser til det,« slutter Mogens Jensen.
Du kan følge Mogens Jensens forsøg på at nå toppen af Mount Everest på Discovery Channel fra 5. marts.