OL-guldet i Athen i 2004 er fortsat seneste gang, Danmarks håndboldkvinder har hentet metal af fineste karat. I søndagens EM-finale viste Norge sig igen som overmagten, da Danmark kollapsede efter pausen.
Efter 30 helt lige minutter løb nordmændene over de danske kvinder i anden halvleg og genvandt EM-guldet overlegent med 31-23.
Det var også Norge, som for to år siden stod i vejen for dansk guld i EM-finalen i 2022.
Åbenlyst var det fra start søndag, at det var to hold, som kender hinanden ualmindelig godt. Begge angreb havde svært ved at finde huller i de to stærke forsvar - og ikke mindst en vej forbi to stærke målmænd.
Silje Solberg åbnede flot for Norge, men heldigvis for Danmark var Anna Kristensen rendyrket verdensklasse. Midtvejs i første halvleg havde Norge blot passeret hende tre gange på ti forsøg.
Det hjalp Danmark til en føring på 5-3.
I forhold til de to holds møde i mellemrunden havde Norge fået justeret på forsvaret, som var langt bedre til at tage imod Helena Elvers fart. Det var også fint indstillet på Mie Højlund, som ikke var med i mellemrundekampen.
Stille og roligt kom de sejrsvante nordmænd bedre med. Henny Reistad begyndte at volde det danske forsvar lidt problemer, og det bragte Norge op på 5-5
Mod Frankrig gik Jesper Jensen med stor succes over til at spille syv mod seks i anerkendelse af, at angrebet sled med at skabe nok store chancer.
Det hjalp igen, men Norge havde også fået pillet Anna Kristensen ned fra ren verdensklasse til "bare" at være dygtig. Og Silje Solberg holdt bare et solidt niveau som altid.
Ingen af holdene kunne slå hul til hinanden, og det skiftede mellem uafgjort og etmålsføringer til et af holdene hele vejen frem til pause.
Henny Reistad fik det sidste ord på tærsklen til pause og sendte holdene i omklædningsrummene med en 13-12-føring til Norge. I øvrigt præcis samme pausestilling som i holdenes møde i mellemrunden.
Anden halvleg blev indledt skidt fra danske side. Inden for de første tre minutter fik Danmark to udvisninger, lavede et par tekniske fejl, og det udnyttede de garvede nordmænd til at åbne et hul på fire mål ved 16-12.
Igen, præcis som det var tilfældet i mellemrundekampen.
De tekniske fejl havde sneget sig ind i det danske angrebsspil, på et niveau hvor det blev kostbart. Nede 14-19 efter ni minutter måtte Jesper Jensen tage timeout. Selv Anna Kristensen fik ikke længere fat i noget.
Chancerne kom, og de var store, men nøjagtigt som sidst brændte danskerne alt for meget, og da Norge gik på 21-14, var kampen knækket.
Rikke Iversen fik kort efter sin tredje tominutters udvisning og var færdig. Det samme var de danske drømme om at slukke 20 års guldtørst.
På nordmændenes jubel ved Stine Skogrands scoring i tomt mål til 27-19 ti minutter før tid kunne man se, de også vidste, kampen var afgjort. Det samme kunne man se i de danske ansigter.
Guldet var væk. Langt, langt væk.
/ritzau/