Lørdag aften var fire venner samlet i en skolegård i den amerikanske by Newark. De havde sommerferie og nød pausen, inden skolegangen på Delaware State University skulle i gang.
Dagen efter var tre af dem døde, mens 19-årige Natasha Aeriel kæmpede for sit liv efter at være blevet skudt i hovedet. 18-årige Terrance Aeriel og 20-årige Dashon Harvey og Ioefemi Hightower overlede ikke, da gerningsmænd tvang dem til at knæle foran en væg og henrettede dem med skud i hovedet.
Sådanne mord er normalt ikke opsigtsvækkende i Newark, som ligger tæt på New York. Byen, som er lidt større end Århus, er plaget af kriminalitet, og blot i år er over 60 mennesker blevet myrdet. Men mordene på de fire unge vakte alligevel opsigt, for selvom de kom fra fattige områder, var de fire i færd med at bryde fattigdommens onde cirkel. De fik gode karakterer i skolen, hvor de spillede med i tambourkorpset. Ingen af dem tog stoffer eller havde været involveret i kriminalitet - et særsyn for unge i det belastede Ivy Hill-kvarter i Newark.
Hvert andet offer er sort
De tre dræbte unge bliver nu del af en sørgerlig statistik for USA s sorte. En ny rapport fra det amerikanske justitsministerium viser, at næsten hvert andet mordoffer i USA er sort. Det, på trods af at afro-amerikanere kun udgør 13 procent af den samlede befolkning.
Mordene i Newark - og et andet mord på en avisredaktør i Ohio - har fået den lovløse tilstand i USA s fattige ghettoer på dagsordenen igen. Men præcist hvad, der skal gøres ved problemet, kan ingen blive enige om.
Meldte sig selv
Selvom mord næsten er hverdagskost i Newark, lukkede indbyggerne sig ikke inde denne gang. I stedet har sagen fået massiv omtale, og det overlevende offer, Natasha Aerial, har fra hospitalet hjulpet politiet med at identificere en af overfaldsmændene, en 28-årig småkriminel latinamerikaner. Da han blev efterlyst, var folkestemningen i byen så fjendsk, at han valgte at melde sig selv i stedet for at tage chancen på gaden. En 15-årig dreng er også anholdt i forbindelse med mordene.
Det eneste motiv, som indtil nu har været fremme, er røveri.