Den britiske premierminister, Theresa May, har travlt med finde en løsning, der kan vinde opbakning i både EU og hjemlandet, hvis Storbritannien - som planlagt - skal forlade EU på en velordnet måde 29. marts.
Det største problem er skilsmisseaftalens såkaldte bagstopper, som er forklaret herunder:
Hvad er bagstopperen?
* Bagstopperen er ordning, der skal garantere, at grænsen mellem Irland og Nordirland kan forblive usynlig.
* For at gøre det muligt, har briterne og EU fundet en løsning, hvor en egentlig grænse er overflødig: Briterne forbliver underlagt EU-regler i toldunionen - indtil en anden og permanent løsning er fundet.
Hvorfor skal den grænse være usynlig?
* I årene efter Langfredagaftalen i 1998, der formelt satte punktum for årtiers uro og væbnet konflikt i Nordirland, blev fysiske grænseposter fjernet.
* Den usynlige grænse har bidraget til at dæmpe spændingerne, og for Irland er det et absolut krav, at grænsen skal forblive "friktionsløs". EU har støttet Irland fuldt, og den britiske regering ønsker også en usynlig grænse.
Hvornår skal bagstopperen bruges?
* Begge parter har tydeligt sagt, at bagstopperen ideelt set ikke skal tages i anvendelse.
* Men det sker, hvis det ikke lykkes for briterne og EU at enes om mere permanente handelsrelationer og et fremtidigt forhold, før en planlagt overgangsperiode om nogle år er udløbet.
Hvorfor er den overhovedet nødvendig?
* EU vil ikke risikere at stå med en åben grænse til et tredjeland, hvorfra varer, der ikke lever op til EU-standarder eller er tolddeklareret, kan trilles direkte ind i EU.
Hvorfor kræver EU, at hele Storbritannien skal være underlagt EU-regler?
* Da irerne har modsat sig en hård grænse, foreslog EU, at alene Nordirland forblev i toldunionen, mens resten af Storbritannien kunne have egne regler.
* Så ville man lave en toldgrænse i havet. Men det afviste den britiske regering. En slags kompromis blev, at hele Storbritannien skal være underlagt reglerne.
Hvorfor stejler briterne over bagstopperen?
* De frygter, at de vil være bundet til denne garantiordning - bundet til EU-regler - til evig tid.
Kilder: EU-Kommissionen og BBC
/ritzau/