Over 30 mennesker er fredag omkommet under en brand i en bygning i den ukrainske by Odessa, oplyser ukrainsk politi ifølge flere nyhedsbureauer.
Ifølge en erklæring, som politiet har udsendt, døde flere mennesker, da de sprang ud ad vinduerne fra den brændende bygning, der angiveligt skulle være en fagforeningsbygning. Andre blev kvalt af røgen.
Det ukrainske indenrigsministerium har opgjort tallet af dræbte til 31, og myndighederne betragter branden som en "mordbrand".
Tidligere fredag angreb hundredvis af prorussiske militante iført hjelme og knipler en proukrainsk demonstration, hvor omkring 1500 mennesker deltog. Der blev angiveligt kastet med petroleumsbomber og brosten fra begge sider.
Under disse sammenstød meldes mindst fire mennesker dræbt, og adskillige skulle være blevet såret.
Urolighederne spredte sig efterfølgende til andre dele af byen, og fredag aften meddelte det lokale politi, at der var sat ild til bygningen i centrum af byen.
Det amerikanske udenrigsministerium har fordømt de voldelige begivenheder i den ukrainske sortehavsby.
- I dag må det internationale samfund stå sammen om at støtte det ukrainske folk, mens de klarer sig igennem denne tragedie.
- Volden og kaosset, der har ført til så mange meningsløse dødsfald og sårede, er uacceptabel, siger talskvinde Marie Harf i en meddelelse ifølge AFP.
De voldelige uroligheder er de værste i sortehavsbyen Odessa, siden den tidligere ukrainske præsident Viktor Janukovitj blev afsat.
De to parter er tidligere tørnet sammen i området, men det er første gang, at sammenstødene koster menneskeliv.
- Det var tydeligt, at den prorussiske side var meget veludstyret og velorganiseret, og at aktionen har været planlagt i lang tid, siger Dmytro Spivak, et lokalt byrådsmedlem, om de første sammenstød.
- Men jeg vil sige én ting til Vladimir Putin: Du kan godt glemme Odessa.
/ritzau/Reuters