Nobels fredspris kaldes ofte verdens mest prestigefyldte pris.
Prisen går til personer eller foreninger, der opfylder et af tre krav om at fremme fredskongresser, arbejde for nationernes forbrødring eller reducere eksisterende hære.
Men de seneste års kontroversielle prismodtagere har skabt en mislyd ved siden af de sædvanlige hyldestkor.
Tildelingen til EU, som mandag får Nobels fredspris i Oslo, er den sidste i rækken af kontroversielle beslutninger fra Nobelkomitéen.
- Nogle af de seneste valg har taget glansen fra prisen og kastet skygger over Nobelkomitéens legitimitet, siger den amerikanske journalist og nobelprisekspert Scott London.
Det kom således som et lyn fra en klar himmel, da komitéen i 2009 gav Barack Obama fredsprisen, endnu inden han var igennem sit første år som amerikansk præsident.
Men det var mindst lige så overraskende, da det kriseramte og splittede EU blev udpeget som prismodtager 2012.
Den norske advokat Fredrik Heffermehl mener, at de fem medlemmer af Nobelkomitéen ikke følger Alfred Nobels ønsker til prisen.
- Prisen har mistet sin troværdighed, både juridisk og moralsk, ved i mange år at have saboteret det, Alfred Nobel stod for, siger han.
Meget af kritikken mod komitéen er rettet mod formanden, Thorbjørn Jagland, som bliver beskyldt for at påvirke de andre fire medlemmer i komitéen.
Men den tidligere norske stats- og udenrigsminister afviser pure, at de kontroversielle tildelinger har noget med ham som person at gøre.
- Jeg tror, at de priser, der er blevet uddelt i de seneste år, også ville være blevet uddelt af en anden leder end mig. Desuden har jeg som leder ingen større mulighed for at påvirke end de øvrige fire komitémedlemmer, siger han til Ritzau.
Jagland beskyldes for at være inhabil på grund af sin rolle som generalsekretær i Europarådet og for at have udnyttet komitémedlem og EU-modstander Ågot Valles fravær på grund af sygdom til at presse EU igennem som modtager af prisen.
En kritik, som formanden ikke føler er berettiget.
- Europarådet er noget helt andet end EU, og da jeg tiltrådte som komitéformand, aflagde jeg en ed om, at jeg skal være uafhængig af enhver regering og udenforstående myndighed, påpeger Jagland.
Kritikere peger stadig på Barack Obama som den mest kontroversielle modtager af fredsprisen, men også de tre kvinder Leymah Gbowee, Ellen Johnson Sirleaf og Tawakkul Karman, der modtog prisen i 2011, vakte opsigt.
Ellen Johnson Sirleaf, præsident i Liberia, blev efterfølgende kritiseret for sin rolle i landets borgerkrig.
I år bliver komitéen kritiseret for, at EU modtager prisen på det forkerte tidspunkt, nu da EU-landene befinder sig i en krise med økonomisk og politisk uro.
Andre kritiserer tildelingen, fordi EU står for en betydelig del af verdens våbeneksport.
/ritzau/NTB