Administration 

Michael Maze stopper: Var kult i Kina

Sport
Michael Maze med bat
En kortklippet Michael Maze vandt VM-bronze i 2005. En dramatisk kvartfinalesejr - måske det bedste comeback i bordtennishistorien - gjorde ham populær i Kina. (Foto: Mark Ralston/Reuters)

Tidligere europamester, OL-og VM-bronzevinder Michael Maze er i gang med sin sidste uge på eliteniveau.

En lang og glorværdig elitesportskarriere er ovre, når ugen er omme.

Bordtennisspilleren Michael Maze er med i de to - potentielt tre - DM-finaler mellem Roskilde og rivalen Næstved. Derefter kan den 42-årige batmand kalde sig selv for bordtennispensionist.

- Det er da underligt, at jeg snart har spillet min sidste officielle kamp. Det ene øjeblik glæder jeg mig helt vildt til at sætte punktum, og det næste øjeblik er det lidt vemodigt. Det har været et langt liv i bordtennis, siger Michael Maze.

I 1997 blev han professionel. Den 16-årige knægt fra Sydsjælland flyttede hjemmefra og rykkede til stjerneholdet Düsseldorf.

Fra sin base på et ydmygt hotelværelse indså han, at det er en krævende livsstil at kæmpe med i verdenstoppen. Hver dag handlede om træning, mad og søvn - med lidt Tetris og tysk radio som afbræk.

Nok var det ensomt til tider, men omstændighederne skærpede fokus på målet: at vinde noget i bordtennis.

Den gode forhånd og evnen til at sætte duellens første angreb ind sikrede ham EM-guld på ungdomsniveau. De samme styrker gav siden succes blandt voksne.

EM-guldet i 2009 betragter han som karrierens højdepunkt. Han slog knebent den daværende stjerne Timo Boll i semifinalen, før den tidligere verdensmester Werner Schlager blev banket i finalen.

- Det var jo drengedrømmen at vinde en guldmedalje i single. Blandt mange store oplevelser stikker det ud. Men det kunne helt klart noget også at vinde hold-EM i Aarhus i 2005, siger Maze.

Det var dog andre resultater, der tidligere i karrieren havde givet den ærgerrige og temperamentsdrevne bordtennisspiller stjernestatus - først i Danmark og siden i Kina, bordtennissens højborg.

- Da jeg vandt OL-bronze i 2004 sammen med Finn Tugwell var det gennembruddet i Danmark. Bordtennis er jo en lille sportsgren herhjemme, men pludselig vidste alle, hvem vi var, siger Maze.

Året efter stod han bag sportens måske største comeback. Maze var nede 0-3 i sæt og havde tre matchbolde imod sig i VM-kvartfinalen mod kineseren Hao Shuai.

Med en imponerende defensiv og en returnering liggende på gulvet fik Maze afværget matchboldene. Fire sæt senere stod danskeren i en VM-semifinale og blev klappet ind i presserummet i Shanghai af kinesiske journalister.

Maze tog VM-bronze, og for en stund nød han rockstjernestatus i det bordtennisgale land.

- Folk stod ude foran mit hotel og ventede, når jeg var til turneringer i Kina. Jeg skulle eskorteres til og fra hallen - det var som at se de største fodboldstjerner i Europa.

- Det var nogle sjove oplevelser, men jeg er også glad for, at det kun var nogle uger ad gangen og ikke en del af hverdagen. Det var meget intenst, så jeg skulle lige puste ud efter ture til Kina, siger Maze.

Medaljesamlingen kunne muligvis have været større, hvis ikke tilbagevendende knæskader havde hæmmet ham.

- Jeg må erkende, at mit knæ i nogle år har bedt om ikke at skulle slå til en lille bold mere, siger Maze.

Derfor er han helt afklaret med, at elitekarrieren snart er ovre.

- Jeg træner ikke så meget mere, og mit niveau er faldende. Med al respekt kunne jeg måske godt blive ved et par år mere på liganiveau, og det er stadig sjovt at spille, men tiden er den helt rigtige til at stoppe - også inden knæet stopper for mig, siger Maze.

Når den sidste bold er slået, kan han afsætte endnu mere tid til sidekarrieren i restaurationsbranchen. Han er medejer af en restaurant i Københavns Nordhavn og en sportscafé på Amager. Men han slipper næppe bat, bold og bord helt.

- Jeg har kunnet mærke her i de seneste år, at jeg har lyst til at have et eller andet med sporten at gøre. Det er en del af min identitet. Jeg ved ikke, om det skal være som træner eller noget administrativt. Miljøet og spillet giver mig en glæde, og jeg har lyst til stadig at være en del af det, men der er ikke noget konkret på bordet endnu, siger han.

Den første DM-finale er onsdag aften i Næstved, mens der spilles fredag i Roskilde. En eventuel tredje DM-finale spilles søndag.

- Min verden falder ikke sammen med et nederlag, men det vil da være sjovest at slutte med guld, siger Maze.

/ritzau/

en smilende kvinde
Kongelige

Trump om Meghan:
- Hun er forfærdelig

en mand smiler til fotografen
Kendte

Huset er sat til salg:
Nu er de dybt uenige

to biler og trailer ligger i grøften
Krimi

Trailer endte ovenpå bil

en kvinde smiler til kameraet
Kendte

Søs Fenger slap

med skrækken

et stenskred
Krimi

Alvorligt stenskred

skaber skiferie-kaos

en der spiller med en controller i hænderne
Nyheder

PlayStation ramt

af problemer

et stort fad med pølse
Helt vildt

Eksborgmester mistænkt for pølsesvindel

politibil med påskriften politi
Krimi

Mand faldt i havn:
Reddet af vandslange

Nyheder

Beboere advares:

Brug ikke altanerne

bogreol med bøger
Livsstil

Højeste niveau i 30 år

par står på scene
Kendte

Ozzy Osbourne: Jeg kan ikke gå

Nyheder

Overdrager tre gidsler 

lottokupon ligger på bord
Helt vildt

Dansker vinder

fem millioner

mand smiler
Nyheder

Tony Roberts

er død 

Krimi

Kvinde sigtet: Lavede

u-vending og kørte den

gale retning på motorvej

folk til festival
Nyheder

Udsolgt på rekordtid

redningsfolk undersøger flyvrag
Nyheder

Flystyrt: Alle døde

blomster foran bygning
Nyheder

Dommer udskyder

Trumps planer 

krigsmaterial står bombet i ukraine
Nyheder

Zelenskyj: Soldater

fra Nordkorea er tilbage 

Frankrigs tidligere præsident Nicolas Sarkozy
Nyheder

Første ekspræsident

med fodlænke

et mosplaget asbest-tag
Nyheder

Kræftens Bekæmpelse

efterlyser asbest-plan

tv-værten Rikke Göransson på den røde løber
Film og TV

Reality-hit: Til tjek

for kønssygdomme

tre prinsesser og en mand til bryllup
Kongelige

Danske prinsesser

til kongeligt bryllup

to kvinder holder om hinanden på  den røde løber
Kendte

Forsidefruen viser sin

ni år yngre kæreste

kvindelig badmintonspiller klar på banen
Sport

Dansk badmintonprofil til England

Caroline Fleming skal igen lave tv
Kendte

Caroline Fleming:

Vender tilbage på tv

grønlandsk politiker i tv studie
Nyheder

Aki-Matilda Høegh-Dam: 

Melder sig ud af Siumut

nærbillede af ulvehoved
Nyheder

17 får er døde

efter ulveangreb

blomster på plads for skoleskyderi i sverige
Nyheder

De døde i skoleskyderi: 

Fire mænd og syv kvinder

Nyheder

79 lande advarer Trump

milliardæren karsten ree med stort smil
Kendte

Karsten Ree: Kan smile

hele vejen til banken

ryg med bandidos rygmærke
Krimi

HA-prøvemedlemmer

dømt for angreb på Bandidos

færøsk sangerinde er med i Melodi grand prix
Kendte

Danske Spil: Hun

vinder Melodi Grand Prix

en grøn lamborghini
Krimi

Lamborghini konfiskeret 

en overlydsfly i luften
Rejser

Overlydsfly på vej tilbage

en kælder med computere
Krimi

Pædagog idømmes streng straf efter overgreb på 35 børn

fire royale på en balkon
Kongelige

Ny bog afslører:

Meghan flirtede og William er som et barn

Nyheder

Shawn Mendes til Smukfest

en klit ved Vesterhavet
Nyheder

Tyske turister giver rekordår

en lille brugs på landet
Nyheder

Ny lukkelov kan true små butikker i provinsen

et fly i luften
Krimi

Fly frygtes styrtet ned i Alaska 

en bankbygning
Nyheder

Danske Bank præsenterer rekordregnskab

en mand ved en havn
Kendte

Frank Jensen: Jeg blev syg af stress

glat føre
Nyheder

Vinterferie starter iskoldt og giver glatte veje 

et naturområde
Nyheder

Novo giver 7,5 milliarder til naturgenopretning

Fodboldspillere jubler på banen
Sport

Liverpool knuser tamme Tottenham 

Slanger i bunden af spand
Dyreliv

Finder 102 giftslanger i baghaven

mand i profil på mark
Nyheder

Minister vil skræmme ulve bort

Brændende bygning
Nyheder

Tidsplan afsløret:

Børsen skal stå

færdig om fire år

mange mennsker går ombord på færge
Nyheder

Erklærer undtagelsestilstand på ferieø

Mand holder om kvinde
Kendte

Ingemann står til kæmpe milliongevinst

portræt af mand
Nyheder

Tidligere minister død:

Blev blot 49 år

To mænd trykker hånd
Nyheder

Grønlandsk regeringsparti vil have afstemning om selvstændighed

Slot set ude fra
Nyheder

Hærværk mod kongeslot:

Person pågrebet 

Golfspiller med den ene arm løftet
Sport

Dansk golfprofil deler førsteplads

Sangerinde på scene
Kendte

Gravid sangerinde kvæstet i skiulykke

Politimand i uniform
Krimi

Dommer afviser politiets ønske

Restaurant set ude fra
Nyheder

Selskab bag ikonisk restaurant går konkurs

Pollen på gren
Sundhed

Nu er pollensæsonen i gang

soldater med rifler
Krimi

Soldat skød sig selv

i benet 

mand med briller
Kendte

Nyt job til

Preben Elkjær 

ambulance med teksten alarm 112
Krimi

Cyklist død -

ramt af minibus

Krimi

Den sorte svane:

Muldvarp accepterer

dom 

Krimi

Den sorte svane:

Muldvarp accepterer

dom 

person står med mobiltelefon
Krimi

Advarer mod bølge 
af svindel

kørelærer og elev i bil
Nyheder

Her dumper flest

køreprøven

otte billeder af kunstnere
Film og TV

Her er deltagerne

i Melodi Grand Prix

indgangsparti på retsbygning
Krimi

Fem mænd dømt

for dødeligt overfald

person tænder lys foran skole
Nyheder

Finder våben på skole 

mand smiler
Helt vildt

Politiker skifter navn 
til Aussie Trump  

tre mennesker sidder ved et bord
Debat

Søren Baastrup anmelder ’Spillet’ (igen!): Porno, pizza og partytur

person kigger på kunstværk
Helt vildt

Efter ballade: Udstiller

to tomme rammer 

tåge på motorvej
Nyheder

DMI advarer: Tæt tåge

folk samles ved uddannelsessted
Nyheder

Skoleskyderi: Elon Musk

deler falsk påstand 

tv-værten Melvin åbner bar
Kendte

Overrasker med

helt ny karriere

blomster og lys lagt ved skole efter skyderi
Nyheder

OVERBLIK: Det ved

vi om skole-skyderiet

Nyheder

Jobcentre skal væk:

Vil spare tre milliarder

lruyttere klar til start
Sport

Voldsomme maveproblemer

Nyheder

FN: Strengt forbudt

at deportere folk