For 10 år siden var det utænkeligt, at der kunne eksistere et NBA-hold i den prærierige amerikanske delstat Oklahoma.
Endnu mere utopisk var det, at indianerstaten kunne skabe et basketballhold, som ville være i stand til at kæmpe med om NBA-guldet.
Men det er blevet en realitet med etableringen af Oklahoma City Thunder i 2008, som på sjette sæson har udviklet sig til en storklub i USA.
- Oklahoma City Thunder tilhører den lille gruppe af hold, som kan vinde mesterskabet.
- Det er et ungt sprudlende mandskab med chance for at vinde i år, og fremtiden ser lys ud, vurderer dk4's NBA-ekspert Peter Wang.
Siden sæsonen 2008/09 er Oklahoma City Thunders vinderprocent vokset støt og roligt, så holdet i dag er blandt de absolut bedste i hele ligaen.
Årsagen til succesen skyldes primært en god evne til at finde de bedste spillere, som traditionen tro skal vælges fra college-holdene inden hver sæson.
- De har draftet afsindigt godt. De har selvfølgelig været heldige, men de har også været vildt dygtige til at plotte de rigtige spillere ind.
- De var heldige at få Kevin Durant. Året efter fik de fat i Russell Westbrook og Serge Ibaka. Så de har været sindssygt dygtige til at tage de rigtige spillere, som supplerer hinanden godt, mener Peter Wang.
Durant har i gennemsnit scoret 32,2 point per kamp (bedst i NBA) og er en af de største profiler i ligaen netop nu. Westbrook snitter lidt over 21 point.
- Den bedste spiller i NBA er uden sammenligning LeBron James. Durant er tæt på at være lige så god. Så Oklahoma har to af de 10 bedste spillere i ligaen i Durant og Westbrook, mener Peter Wang.
Oklahomas spirende stjernespiller Russell Westbrook er ydmyg, selv om holdet kandiderer til klubbens første mesterskab i år.
- Vi er kommet et godt stykke, og det har været en lang proces for os. Jeg mener, at vi har gjort et fantastisk arbejde i at forsøge at få samlet alle, så alle ved, hvilken vej vi skal, og hvad Thunder står for, siger Westbrook til klubbens hjemmeside.
Natten til lørdag var Kevin Durant nærmest ustoppelig for Oklahoma City Thunder i NBA-opgøret mod Toronto Raptors.
Superstjernen scorede 51 point i 119-118-sejren efter dobbelt overtid. Han afgjorde kampen, da han sænkede en tre-point-scoring med 1,7 sekunder igen af den anden ekstra periode.
/ritzau/