Hvad skal man egentlig bruge mænd til?
Det spørgsmål kan en komodovaran i Chester Zoo passende spørge sig selv om, efter fem vellykkede unger i går stak hovedet ud af deres æggeskal og fik dyrepasserne til at juble.
Den store hunøgle Flora har nemlig på intet tidspunkt i sit liv været i kontakt med en hanøgle. Derfor er den eneste forklaring, at Flora har befrugtet sig selv.
Det er blot anden gang, man ser dette fænomen hos varanerne – og hver gang en befrugtning sker på denne måde, bliver der født hanunger.
Når hunnen producerer æggene, lægger hun to kopier af sit arvemateriale i ægget – én som skal blande sig med hannens arvemateriale i hans sperm, og så en lille ekstra ?kopi’. Der skal to kopier til at lave en unge – en portion fra faren og en fra moren. I normale tilfælde vil ekstrakopien visne bort, når hannens sperm kommer ind i ægget.
Men i det her tilfælde har Flora altså benyttet sig af sin egen ekstrakopi.
Forskere mener, at dette sker nu, fordi man holder øglerne i fangenskab. Og de frygter, at varanerne på sigt kan blive indavlede, hvis fænomenet fortsætter.