Når solen skinner, vil dyreglade mennesker hellere ligge på skjoldet ude ved kysterne end at gå ad støvede grusstier i Odense Zoo.

Derfor måtte den snart 77-årige dyrehave med 378.000 gæster i 2006 notere det dårligste besøgstal siden 2000, hvor kun 310.000 besøgte Odense Zoo, som var under ombygning forud for indvielsen af Oceanium året efter.

»I 2006 blev vi ramt af to ekstremer, for i sommerferien var der hedebølge, og i august kom regnen. Derfor håber vi på bedre vejr i år,« siger havens formidlingschef, zoolog Nina Collatz Christensen.

For at rette op på sommerens dårlige besøgstal satsede haven i fjor hårdt på vinterzoo med fakler, ildshow og ristede kastanjer, hvilket gav pote, da besøgstallet i december steg med 90 procent fra 9.000 gæster i 2005 til 17.200 i december 2006.

Ifølge Nina Collatz Christensen kommer der ingen produktnyheder i år i form af nye anlæg eller nye dyr.

»Vi satser på de ting, vi er gode til, nemlig at vi er en hyggelig zoologisk have, og at vi har mange hitdyr som for eksempel tigre, løver, chimpanser, skildpadder, pingviner og søkøer,« siger zoologen.

Ifølge direktør Henrik Lehmann Andersen skal 2007 også gå med at projektere og finde finansiering til et nyt Afrika-anlæg på den østlige side af Odense Å, hvor blandt andet girafferne skal have bedre forhold.