Ingen amerikanske soldater bliver sendt til Irak, men USA's præsident, Barack Obama, har en række militære tiltag i baghånden, hvis det skulle blive nødvendigt.
Det kræver dog samarbejde fra Iraks side, understreger præsidenten fredag.
- Vi vil gøre vores del, men det er op til Irak som nation at løse problemet. Det kan vi ikke gøre for dem. Iraks ledere skal vise vilje til kompromis og handling, for det er i sidste ende op til dem at stoppe oprøret, siger Obama.
Samtidig kritiserer han irakerne for ikke at have løst de sekteriske problemer, der i årevis har ulmet i det kriseramte land.
- USA har postet mange penge i de irakiske sikkerhedsstyrker. At de ikke står og forsvarer deres poster mod hårde terrorister, der dog ikke er overvældende i antal, indikerer problemer med moral og engagement. Det har rod i de politiske problemer i landet, siger præsidenten.
Irakiske regeringstropper er den seneste tid flygtet ud af millionbyen Mosul og andre byer, efter at islamisterne fra Islamisk Stat i Irak og Levanten (Isil) har gjort fremstød i området.
Barack Obama understreger, at det vil tage "et par dage", før det står klart, hvordan amerikanerne vil reagere på konflikten, fordi amerikanerne vil have tilstrækkelig information til at angribe "præcist" og "effektivt".
Fredag blussede kampe mellem religiøse grupper op nord for den irakiske hovedstad, Bagdad.
Sunnimuslimske oprørere og en milits af shiamuslimer stødte sammen i to byer i provinsen Diyala, dels i byen Udhaim, som ligger 90 kilometer fra hovedstaden, dels i byen Muqdadiya, som ligger 80 kilometer fra Bagdad.
Isil har meddelt, at næste store mål er Bagdad.
En talsmand for Iraks øverste shiaprædikant Ali al-Sistani har fredag opfordret folk til at gribe til våben for at forsvare deres land.
- Medborgere, som er i stand til at bære våben og bekæmpe terrorister, forsvare landet, folket og de hellige pladser, bør melde sig frivilligt til sikkerhedsstyrkerne, sagde al-Sistanis talsmand i forbindelse med fredagsbønnen.
/ritzau/