Det var en storsmilende Barack Obama, som lørdag storsejrede over Hillary Clinton ved Det Demokratiske Partis primærvalg. Da stemmerne lørdag aften (amerikansk tid) var talt op, stod det klart, at det var Obamas aften.
55 procent af de demokratiske stemmer gik til Obama, mens Hillary Clinton fik 27 procent og John Edwards måtte nøjes med 17 procent. En slem skuffelse for Edwards, som er født i South Carolina og har været senator for nabostaten North Carolina, og derfor havde håbet på en hjemmebanefordel.
Kampen om South Carolina har dog været fokuseret på kampen mellem Obama og Clinton. De seneste par uger har race været det store omdrejningspunkt for medieomtalen af opgøret mellem de to spidskandidater. Halvdelen af de demokratiske vælgere i South Carolina er afro-amerikanere, og mens begge kandidater og lokale ledere har afvist race som et emne i valgkampen, har det alligevel fyldt de amerikanske medier.
Det skete især, efter at Hillary Clinton havde udtalt, at Martin Luther King Jr. s drøm for USA kun kunne gennemføres ved hjælp af en præsident; Lyndon B. Johnson. Det skabte vrede blandt mange sorte amerikanere, som opfattede udtalelsen som en forklejnelse af den legendariske borgerrettighedsforkæmpers indsats.
- De burde holde sig helt væk fra den diskussion. Det skader bare begges kampagner, sagde den sorte taxachauffør Irvin Mumford, som Nyhedsavisen mødte i South Carolina for to uger siden om racediskussionen.
Både Clinton og Obama har den seneste uge kæmpet for at begrave emnet om race. Det var da også tydeligt, da Obama holdt sejrtale for sine tilhængere.
- Jeg har ikke rejst rundt i denne stat det seneste år og set et hvidt South Carolina og et sort South Carolina. Jeg så blot South Carolina, sagde Obama i en nyfortolkning af en ofte optrædende sætning i sine taler:
- Der findes ikke et blåt Amerika. Der findes ikke et rødt Amerika. Der findes kun Amerikas forenede stater.
Springer Florida over
Næste store slagmark i den amerikanske valgkamp ligger på tirsdag den 29. januar i Florida, hvor de republikanske vælgere sætter kryds. De demokratiske kandidater springer dog solskinsstaten over, da Florida har rykket sit primærvalg frem uden at få lov til det af Det Demokratiske Parti. Derfor tæller Floridas demokratiske stemmer ikke ved partiets konvent i august, hvor præsidentkandidaten officielt bliver fundet.
For de demokratiske kandidater er det derfor Super-Duper-Tuesday 5. februar, der nu er i fokus. Her stemmer over 20 delstater, hvilket kan betyde knald eller fald for kandidaterne.