»Riis hænger – Riis i vanskeligheder – Riis er sat ... eller er han kørt? Ja, Riis er kørt. Riis er kørt fra gruppen med Indurain. Riis i udbrud.«
TV 2’s kommentator Jørgen Mader havde svært ved at følge med, da Bjarne Riis overtog Tour de France-tronen fra Miguel Indurain. I fremtiden vil den slags misforståelser kunne undgås, og ikke kun kommentatorer, men også almindelige seere vil hele tiden kunne følge med i, hvem der er i udbrud, falder bagud eller er gået helt i stå.
Ved etapeløbet Tour of California, der køres i disse dage, afprøves en ny form for GPS-teknologi, der kan revolutionere måden at se cykelløb på. De fem førende ryttere i det samlede klassement vil hver dag have en lille trådløs GPS-sender på sig, der signalerer, hvor rytteren befinder sig.
En margin på tre meter
Det er sponsoren af det danske cykelhold CSC, der har været med til at udvikle teknologien, der består af den mindste GPS-enhed kombineret med den hurtigste dataoverførsel og mest præcise software. Rytternes placering vil dermed kunne opdateres hvert 10. sekund med en angivelse af, hvor rytterne befinder sig med en margin på blot tre meter. Det giver en helt ny mulighed for folk til at følge med i løbet.
Følg med på nettet
»Fans kan involvere sig endnu mere i løbet, da de fra deres egen computer kan se, præcis hvor de førende ryttere befinder sig,« siger Shawn Hunter, præsident for de amerikanske arrangører af Tour of California.
Selvom teknologien kun er i udviklingsfasen, bruges den i det amerikanske etapeløb, så man kan følge med på www.amgentourofcalifornia.com. Ud over top fem fra klassementet overvåges hver dag også en rytter fra CSC og en fra T-mobile, fordi de to firmaer er med til at levere teknologien bag forsøget.
20 satellitter overvåger
Hver af de overvågede ryttere bliver vist med detaljerede informationer om rytteren, holdet og farten. Den forreste bil, en bil i feltet og den sidste bil, også kaldet ’fejebladet’ bliver også overvåget.
De brugte GPS-enheder sender til hele 20 satellitter. Dermed skulle man kunne følge rytterne også i skovområder, ved dybe kløfter og endda også indendørs.