Werder Bremen-profilen Jannik Vestergaard havde svært ved at bide sig fast på landsholdet under Morten Olsen. Med Åge Hareide på trænerbænken er vejen pludselig blevet en del kortere.
Den 23-årige midterforsvarer beretter, at stemningen under Kirin Cup i Japan har båret præg af, at de fleste spillere føler, at de har en chance for at spille sig ind i nordmandens startopstilling.
Det fylder til gengæld ikke så meget, at landsholdet er inde i en skidt stime med blot en enkelt sejr i de seneste ni kampe.
- Der ville nok have været en anden stemning, hvis vi havde vundet alle ni.
- Men der er samtidig en glæde og motivation over, at alle er startet på nul, og at man i hvert træningspas har mulighed for at vise sig frem, siger Jannik Vestergaard på et pressemøde før tirsdagens kamp mod Bulgarien.
- Der er stor konkurrence om pladserne, og det er kun positivt. Så må vi arbejde os derhen, hvor vi forhåbentlig får vundet, så vi har bedre forudsætninger i VM-kvalifikationen, siger Bremen-spilleren.
Også Thomas Delaney fornemmer, at der er kommet endnu mere kamp om startpladserne end tidligere.
- Det er et nyt setup, og der er mange nye spillere. Ingen føler sig sikre her. Vi spiller for os selv og for at lære Åges taktik endnu bedre, siger FC København-spilleren.
Både Delaney og Jannik Vestergaard ville naturligvis gerne have været i gang med de sidste forberedelser til EM lige nu, men kvalifikationen glippede under Morten Olsens ledelse.
Nu er Åge Hareide kommet til med mange nye idéer. Blandt andet forsøger nordmanden at indspille et tremandsforsvar, wingbacks og to angribere oppe foran.
Fredagens kollaps i anden halvleg mod Bosnien viste, at holdet endnu har lidt arbejde foran sig, før VM-kvalifikationen begynder til efteråret.
- Vi havde gerne spillet en EM-slutrunde nu, men der er mange ting, vi skal have på plads, så vi kan spille en bedre kvalifikation, end vi gjorde sidst, siger Jannik Vestergaard.
- De her ture, kampe og træningspas er vigtige, og så kan det da godt ske, at det har været en lang sæson, og at der måske var bedre opgaver at se frem til, men vi er motiverede og har masser af glæde. Det er mit indtryk fra træningen og første halvleg mod Bosnien.
- Nu skal vi spille 90 minutter mod Bulgarien, så vi står så stærkt som muligt, når VM-kvalifikationen går i gang, siger midterforsvareren.
Selv om landstræner Åge Hareide har givet udtryk for, at han helst vil benytte sig af de samme spillere for at få de nye principper ind på rygraden, så bekræfter nordmanden, at man kan kæmpe sig i startopstillingen til træning.
- Ja, man kan godt spille sig på. Hvis jeg vælger de samme 11, så gør jeg det, fordi vi modsat klubhold ikke har så mange træninger til at få spillet folk sammen, siger Åge Hareide.
- Men jeg skal også have et skyggehold, som kan fylde positionerne ud, og for at de har en chance for at klare sig, så skal de også have en mulighed.
- Vi har skiftet nogle af dem ind, og måske skal vi give nogle af dem 90 minutter. Det er en balancegang, siger nordmanden.
Opgøret mod Bulgarien ved Kirin Cup spilles tirsdag morgen klokken ni dansk tid.
/ritzau/