I weekenden fejrede EU 50 års fødselsdag med smil hos statsledere, flag og fest. Tirsdag stod 150 betjente klar til aktion i en større korruptionssag, som har kostet EU millioner af euro.

Over 50 forskellige adresser blev ransaget af betjentene fra Belgien, Frankrig, Luxembourg og Italien i jagten på belastende dokumenter og beviser for omfattende svindel med EU s penge. Tre italienere blev anholdt. To af dem arbejder for EU, og en tredje er direktør for det firma, som blev brugt til svindlen.

»Efterforskningen omhandler mistanke om bestikkelse af EU-embedsmænd, dannelsen af en kriminel organisation, brud på tavshedspligten, overtrædelse af loven om offentligt udbud og falskneri,« skriver statsadvokaten i Bruxelles i en pressemeddelelse.

Falske bud

De tre anholdte har ifølge efterforskerne snydt EU for mange milioner euro. Efterforskningen har stået på i over tre år, men man mistænker svindlen for at gå op til ti år tilbage i tiden.

Den ene anholdte har arbejdet for to italienske parlamentsmedlemmer, den anden har været embedsmand i Europa-kommissionen. Sammen med den tredje, som er direktør i et unavngivent firma, er de mistænkt for at have fusket med EU-midler til nye byggerier og sikkerhedsudstyr.

Når der skulle gives tilbud på en opgave, så oprettede de efter sigende forskellige falske firmaer, som afgav meget dyre tilbud. Direktørens firma afgav så også et tilbud, som lå langt under de falske. På den måde sikrede de sig en stor del opgaver og penge direkte i lommen. Men præcis hvor mange millioner, det drejer sig om, er ikke offentliggjort endnu.

En talsmand for den italienske gren af efterforskningen, Laurence Wittek, siger til The Times, at visse spor peger på en forbindelse til den italienske mafia.

»Systemet fungerer«

Socialdemokraten Dan Jørgensen er medlem af Europa-parlamentets budgetkontroludvalg. Han var derfor til briefing om sagen hos EU s anti-korruptions enhed (OLAF), som har hjulpet efterforskningen. Selvom han er ked af korruptionsskandalen, så mener han, at den viser, at EU har fået bedre styr på korruption.

»Jeg synes, det er et godt tegn, at sagen her kommer frem. For det viser jo, at OLAF faktisk virker. De fanger dem, som prøver at frådse eller svindle med EU s penge,« siger Dan Jørgensen.

Han bliver bakket op af anti-korruptionsekspert og afdelingsleder i Rambøll Management Mette Søs Lassesen.

»Det er klart, at jo flere konkreter sager som denne, jo mere puster det til ilden omkring opfattelsen af EU som korrupt. Men set i forhold til det samlede billede, så er svindlen ikke særlig stor i EU s egne institutioner. Man skal også huske, at hvis folk virkelig vil snyde, så skal de nok finde en måde at gøre det på. Der findes brodne kar i alle organisationer,« siger hun.

Ifølge Dan Jørgensen går omkring en halv procent af EU s årlige budget til svindel og fejl. Det svarer til cirka 4,7 milliarder kroner hvert år.