Mange tanker måske, at der er noget helt guddommeligt eller paranormalt ved ud-af-kroppen oplevelser. Og de fleste får dem da også, hvis de er i en livstruende situation eller er gået i dyb meditationstrance.
I virkeligheden er følelsen af at svæve ud af sin egen krop og betragte den udefra bare fordi nogle elektriske forbindelser i hjernen er gået i skudder mudder. I hvert fald hvis man skal tro to forskergrupper fra England og Schewitz.
Interesseret os i årtusinder
De to hold forskere har i forsøg vist, at vores hjerne kan narres til at tro, at kroppen er placeret et helt andet sted end dér, hvor den er ved hjælp af et kamera og et par virtual reality briller. Studierne er netop offentliggjort i Science.
- Ud-af -kroppen oplevelser har fascineret mennesket i tusinder af år. Deres eksistens har rejst helt fundamentale spørgsmål om forholdet mellem den menneskelige bevidsthed og kroppen og har været diskuteret meget i både teologi, filosofi og psykologi. Selv om man har hørt om masser af tilfælde, hvor folk har oplevet det, så er den hjerne-videnskabelige baggrund for det her fænomen stadig uafklaret, siger Henrik Ehrsson, som er hjerneforsker ved University College London og Karolinska Instituttet i Stockholm.
I begge forsøg blev forsøgspersonerne filmet bagfra med et kamera. Samtidig kunne forsøgspersonen se 3D-billederne af sig selv bagfra i virtual reality brillerne.
Èn forsker stillede sig derefter ved siden af forsøgspersonen og én stillede ved siden af kameraet, som var placeret to meter bag forsøgspersonen. Med plastikpinde rørte de dels ved forsøgspersonens rigtige brystkasse og dels rørte de hans eller hendes virtuelle brystkasse ved at bevæge plastikpinden ned under kameraets synsvinkel og altså hen mod det sted, hvor brystkassen ville være, hvis personen var erstattet af kameraet og rent faktisk stod og så på sig selv.
Kunne føle deres virtuelle krop blev slået
Forsøgspersonerne oplevede, at de havde bevæget sig ud af kroppen og stod og så på sig selv eller en anden person bagfra. For at vise, at forsøgspersonerne følte, at deres krop rent faktisk stod dér, hvor kameraet var, så prøvede forskerne også at lade som om, at de slog den virtuelle krop med en hammer ved at slå den mod kroppen der - ifølge forsøgspersonens hjerne - var under kameraet. Målinger af svedafgivelse fra huden og puls viste, at personerne rent faktisk frygtede og næsten følte, at det gjorde ondt.
Henrik Ehrsson har altid undret sig over, hvad det er der gør, at vi føler, at vi faktisk er inde i vores egen krop - og han mener, at den oplevelse er helt afhængig af, hvor øjnene er - for der er vores bevidsthed også. Derfor kan man også bruge denne her viden til i højere grad at teleportere folk - eller deres bevidsthed - andre steder hen end der hvor deres fysiske krop er.
- Opfindelsen af denne her illusionsteknik er vigtig, fordi den afslører den fundamentale mekanisme, der giver os følelsen af at være i vores fysiske krop. Den her teknik er grundlæggende en form for teleportation. Hvis vi kan overføre en person ind i en virtuel karakter (for eksempel en helt i et computerspil, red.), så de føler, de virkelig er en virtuel version af sig selv, så forestil dig bare anvendelsesmulighederne. Oplevelsen ved at spille computerspil kunne komme på et helt nyt niveau, men det kunne nå langt videre end det. For eksempel kunne en læge udføre operationer på afstand ved at kontrollere deres virtuelle selv fra et helt andet sted, siger Henrik Ehrsson.