F.C. København var ikke at finde ved gårsdagens lodtrækning til Champions League efter nederlaget til Benfica. Det er de danske mestre til gengæld i dag, når der trækkes lod til UEFA Cuppen.
Skuffelsen var malet i ansigterne på både F.C. Københavns spillere og ledere efter onsdagens kamp mod Benfica, men heldigvis for dem, er der en trøstepræmie. Ståle Solbakken og hans tropper skal nu spille UEFA Cup, hvor de træder ind i første runde, hvilket også fungerer som kvalifikation til turneringens gruppespil.
»Det er bestemt en turnering, som vi vil se frem til at være med i, når den værste skuffelse over ikke at deltage i Champions League har lagt sig,« siger Flemming Østergaard.
Efter den gode præstation i de to kampe mod Benfica, er bestyrelsesformanden også overbevist om, at klubben kan gøre en god figur i det næstfineste selskab.
»Det er ikke tilfældigt, at vi slog Manchester United sidste år, eller at vi kørte Celtic ud af banen på røv og albuer. Vi har europæisk topklasse, og det skal vi ud at vise i UEFA Cuppen,« konstaterer han.
Med det spil, som FCK viste i Parken mod portugiserne, er det ganske sandsynligt, at det kan blive til dansk succes i Europa i år. Med lidt større skarphed i angrebet, har løverne bestemt potentialet til at spille sig i gruppespillet og også videre der fra. Og med hold som mægtige Bayern München, Michael Laudrups Getafe og engelske Totenham er det slet ikke urealistisk at det danske nationalstadion igen vil blive fyldt til sidste plads i endnu en af de magiske europæiske aftener.
»Det bliver spændende. Vi kan godt gå hen og gøre en rigtig god figur i UEFA Cuppen. Det vil selvfølgelig være rart med en god lodtrækning, men vi behøver ikke at frygte nogen hold,« siger midtbanedynamoen Hjalte Nørregaard.