Det kniber for A-landsholdet under Egil "Drillo" Olsen at leve op til forventningerne i VM-kvalifikationen, men der er tilsyneladende lysere tider på vej i norsk landsholdsfodbold.

Nordmændene er nemlig i besiddelse af en stærk U/21-generation, og det blev endnu engang bevist tirsdag aften, da fremtidens norske landsholdsspillere spillede sig i semifinalen ved EM i Israel med uafgjort 1-1 mod Italien.

Tidligere i turneringen har Norge slået England med 3-1 og spillet uafgjort mod værtsnationen.

Dermed slutter Norge på fem point og bliver nummer to i puljen, mens Italien på førstepladsen har syv.

Det lignede endda norsk sejr, da Rosenborg-forsvareren Steffen Strandberg udnyttede et straffespark i overtiden, men der var alligevel tid til italiensk udligning, da målmand Arild Østbø gik fejl af et indlæg, og Andrea Bartolacci kunne flugte bolden ind til 1-1.

Norges træner, Tor Ole Skullerud, råder over en trup, hvor hele 14 spillere allerede har fået debut på A-landsholdet, heriblandt angriberen Marcus Pedersen, der i den netop overståede sæson spillede for OB i den danske Superliga.

I semifinalen venter enten Holland eller Spanien, som fordeler første- og andenpladsen imellem sig i den anden pulje i deres indbyrdes opgør onsdag.

Det var netop spanierne, der sørgede for, at Danmark ikke er med ved EM, da sydeuropæerne vandt klart i to playoff-kampe.

Mens der er jubel i Norge, endte U/21-EM som en totalfiasko for England.

Træner Stuart Pearces tropper tabte tirsdag med 0-1 til Israel og rejser dermed hjem med tre nederlag i tre kampe.

/ritzau/