Flyvevåbnets enorme Hercules-fly får fra næste år norske piloter i cockpittene.
Det danske forsvar har nemlig ikke selv piloter nok til at flyve de fire danske Hercules-fly, mens nordmændene omvendt har for mange Hercules-piloter.
Derfor er de to nabolande netop blevet enige om, at Danmark fra næste år låner en udvidet norsk Hercules-besætning bestående af to fartøjschefer, en andenpilot samt to såkaldte loadmastere, der er ansvarlige for lastningen af flyene.
»Der er tale om en win-win-situation. Nordmændene får først deres nye Hercules-fly i 2010, så de har faktisk for mange uddannede piloter for tiden. Det kan vi så få glæde af,« siger Henrik Kanstrup, der er major hos Flyvertaktisk Kommando.
Nyhedsavisen kunne i lørdags fortælle, at flyvevåbnet mangler hele syv ud af de 11 besætninger, der er nødvendige, for at den danske Hercules-eskadrille kan fungere optimalt.
Også en række andre fly- og helikoptertyper lider under mangel på mandskab – dog ikke så slemt som Hercules-eskadrillen, hvor situationen af Forsvarskommandoen vurderes som direkte »kritisk«.
Skal have tilladelse
Byttehandlen med Norge har dog en enkelt svaghed: De norske piloter vil nemlig fortsat sortere under den norske regering, og det betyder, at piloterne skal have tilladelse fra Norge før hver enkelt mission.
Henrik Kanstrup vurderer dog, at det i de fleste tilfælde vil være en formssag:
»Hercules-flyene opererer for tiden primært i Afghanistan, og eftersom Norge også er engageret i landet, vil deres piloter efter al sandsynlighed få lov til at flyve dertil. Derimod kan det godt være, at de ikke kan bruges på missioner til eksempelvis Centralafrika,« siger han.
Uddannelsen til Hercules-pilot foregår primært hos USA s forsvar, og flyvevåbnet er i fuld gang med at forhandle flere uddannelsespladser hjem til Danmark. Henrik Kanstrup vurderer, at Danmark atter har fuld Hercules-bemanding – det vil sige 22 piloter og 17 loadmastere – i 2010.
Mandskabsproblemerne i flyvevåbnet skyldes især, at private flyselskaber lokker forsvarets piloter med højere løn. Danmark modtager om kort tid det fjerde Hercules-fly til en halv milliard kroner.