Nordkoreas viceambassadør i Storbritannien er hoppet af til Sydkorea og befinder sig nu i hovedstaden, Seoul.
Thae Yong Ho, der er rådgiver og ambassadørens stedfortræder på den nordkoreanske ambassade i London, er flygtet med sin kone og søn.
Det oplyser de sydkoreanske myndigheder onsdag ifølge nyhedsbureauet AFP.
- De er under regeringens beskyttelse, siger Jeong Joon-Hee, der er talsmand for Sydkoreas minister for national forening.
- Årsagen til hans afhopning er hans afsky over for Kim Jong-uns (Nordkoreas leder, red.) regime samt hans beundring for Sydkoreas frie og demokratiske system. Han gør det for sin familie.
Viceambassadøren er den mest højtstående diplomat, der nogensinde er afhoppet.
Nordkorea beskylder ofte sit naboland i syd for at bortføre eller hjernevaske nordkoreanere, så de hopper af.
En embedsmand ved den nordkoreanske ambassade i London vil ikke bekræfte oplysningerne om Thae Yong Ho.
/ritzau/