Hæren i Nigeria har indsat to divisioner, der nu er i gang med at lede efter over 200 skolepiger, som de militante islamister i gruppen Boko Haram har bortført.
Soldaterne er udstationeret nær grænserne til nabolandene Tchad, Cameroun og Niger og samarbejder med andre sikkerhedsorganer, siger general Chris Olukolade, der er talsmand for militærets hovedkvarter.
Oplysningen kommer, efter at efterretningskilder ifølge den britiske tv-station Sky News har sagt, at pigerne, som blev bortført fra en pigeskole i april, formentlig er delt op i fire grupper og befinder sig i Sambisa-skovområdet i Borno-delstaten, en højborg for Boko Haram.
Nigerias præsident, Goodluck Jonathan, er blevet mødt med voksende kritik fra det internationale samfund, fordi der ikke ser ud til at være gjort noget for at finde og befri pigerne, der blev bortført fra skolen i landsbyen Chibok nær grænsen til Cameroun den 14. april.
USA, Storbritannien, Frankrig, Kina og Interpol har tilbudt deres hjælp med at finde pigerne og få dem hjem til deres sønderknuste familier.
Lørdag blandede den amerikanske præsidentfrue, Michelle Obama, sig også. Det skete, da hun noget usædvanligt holdt sin mands ugentlige radiotale og her udtrykte sin forfærdelse.
- Som millioner af andre verden over er min mand og jeg forfærdet og knust i vore hjerter over bortførelsen af flere end 200 nigerianske piger fra deres skole midt om natten, siger hun.
Boko Harams kamp for en islamisk stat i den nordlige del af landet har siden midten af 2009 kostet tusindvis af mennesker livet.
Samtidig har gruppens terror destabiliseret dele af den nordøstlige del af Nigeria, som er Afrikas førende olieproducent.
Tidligere i denne måned truede Abubakar Shekau med at sælge pigerne på et marked.
/ritzau/Reuters