Det er først som veteran, at Nicolai Stokholm har fået sit gennembrud på det danske fodboldlandshold, som i aften møder Armenien i VM-kvalifikationen.
Lige nu er den 37-årige FC Nordsjælland-profil fast mand på den centrale midtbane, men spørgsmålet er, om det ændrer noget ved, hvornår han vil stoppe sin karriere?
- Så langt er jeg slet ikke fremme. Jeg forholder mig til, at jeg lige har forlænget min aftale med FCN et år mere - frem til sommeren 2014. Lige nu der bare fokus på Armenien og derefter sommerferie.
- Lad os tage en kamp ad gangen og se på det om et år. Der kan ske så meget på et år. Jeg siger ikke, at jeg stopper om et år, men lad os nu ikke kigge så langt frem, siger Stokholm.
Hvorfor har du fået dette sene gennembrud?
- Jeg ved det ikke, men som fodboldspiller handler det om at præstere, og hvis du gør det, så bliver der lagt mærke til dig, og så får du muligheden.
- Sådan er det gået for mig. Jeg er her, fordi jeg har gjort det godt på klubholdet. Det har jeg gjort over en længere periode, og det her er så belønningen.
- Jeg befinder mig godt i FC Nordsjælland, hvor det er gået godt for både mig og holdet, og det høster jeg frugterne af.
- Det med alderen tænker jeg ikke så meget over, faktisk kun, når jeg bliver spurgt ind til emnet fra medierne, eller når holdkammeraterne kalder mig morfar, siger Stokholm.
Han fik sin landsholdsdebut helt tilbage i 2006, men det er kun blevet til otte kampe for Danmark. I perioden 2007-2011 spillede han slet ikke landskampe.
Er du lige pludselig blevet en meget bedre spiller på det seneste?
- Jeg mener, at man altid kan blive en bedre fodboldspiller. Jeg er blevet bedre og en klogere fodboldspiller i løbet af årene. Det er svært at sige, at lige præcis der og der er det gået specielt godt.
- Fortiden kan jeg ikke gøre noget ved. Jeg kigger på nutiden og fremtiden. Det kan jeg forholde mig til, siger Stokholm.
Aftenens kamp i Parken begynder klokken 20.15
/ritzau/