En amerikansk soldat, som er anklaget for at have lækket store mængder hemmelige dokumenter til WikiLeaks, har for første gang forklaret sig for en dommer.

Den 24-årige Bradley Manning har siddet varetægtsfængslet i USA siden maj 2010, og han så nervøs ud, da han torsdag blev fremstillet for en amerikansk militærdomstol i Fort Meade, Maryland.

Manning svarede med skælvende stemme på de spørgsmål, han blev stillet, og han virkede utilpas, da han mødte op til den forberedende høring forud for retssagen mod ham.

Den tidligere soldat er sigtet for en række paragraffer om at hjælpe fjenden, stjæle offentlige dokumenter og bryde computerregler.

Han beskyldes for at have lækket flere hundrede tusinde hemmeligstemplede dokumenter fra blandt andet det amerikanske udenrigs- og forsvarsministerium til WikiLeaks.

Manning har i løbet af sin varetægtsfængsling siddet i isolation 23 timer i døgnet, hvilket han mener er en uretmæssig straf.

- Jeg begyndte at falde fuldstændig fra hinanden, forklarede Manning om tiden efter sin anholdelse.

Han siger desuden, at vagterne jævnligt gennemsøgte cellen og spredte hans ejendele ud over det hele.

- Jeg var i en meget stresset situation, og jeg fik meget lidt information, forklarede soldaten.

Manning gjorde det også klart, at han jævnligt har haft selvmordstanker i fængslet.

- Jeg overvejede det bestemt et par gange. For jeg havde nærmest givet op. Min verden var styrtet i grus.

Bradley Manning blev anholdt i Irak, hvor han var analytiker for den amerikanske hærs efterretningstjeneste nær Bagdad.

Han overvejer ifølge sin forsvarer en delvis tilståelse, der kan beskytte ham mod mere alvorlige anklager om spionage, som kan give den unge soldat livstid i fængsel.

Retssagen bliver efter planen indledt 4. februar næste år.

/ritzau/AFP