Tolv SS-vagter i fuld uniform står linet op foran kameraet. Smilene er brede, og til højre i billedet spiller en officer op på sin harmonika, mens en af kvinderne tager et muntert dansetrin. Mens de 12 mennesker på billedet morer sig, bliver jødiske kz-fanger gasset i den berygtede koncentrationslejr Auschwitz ikke langt derfra.

Det er billeder som dette, der nu vækker forargelse i tyske medier. Billederne er taget i Solahütte, et rekreationshjem for Nazitysklands berygtede eliteenhed SS. Billederne blev for nylig offentliggjort af USA s Holocaust-museum i Washington og har skabt debat i Tyskland.

»Auschwitz er indbegrebet af nazimordene på jøder. Nu er billederne af gerningsmændene dukket op, mareridtsagtige dokumenter, der viser, hvor skamløst og kynisk SS slog sig løs ved siden af gaskamrene,« skrev den tyske avis Bild i en artikel fredag.

Billederne stammer fra et fotoalbum, der oprindeligt tilhørte naziofficeren Karl Höckner, som arbejdede i Auschwitz.

Et andet billede

De 116 billeder viser SS-vagter og deres familier, der spiller musik og hygger sig med deres børn langt fra koncentrationslejrens rædsler. Og ifølge Cecilia Banke, der forsker i Holocaust (jødeuddryddelserne under Anden Verdenskrig) ved Københavns Universitet, er billederne netop interessante, fordi de viser et andet billede af Holocaust, end det vi ellers kender.

»Det er svært at forbinde de forfærdelige ikoniske billeder af udmagrede jøder og lig i bunker med disse fotos af SS-vagter, der hygger sig. For man tænker, at vagterne nærmest må have haft horn i panden. Men selvfølgelig har de haft en dagligdag. Det er så at sige en anden side af ondskaben.«

Mennesker ikke uhyrer

De seneste 10 år har Holocaust-forskningen beskæftiget sig en del med nazibødlernes liv, og billederne fra Auschwitz er de første, der viser SS-vagternes sociale liv uden for koncentrationslejren. Ifølge Cecilie Banke kan billederne af de smilende og afslappede vagter være med til at give os et større indblik i SS-bødlernes hverdag.

»Når man ser de berømte billeder af udmagrede jødiske fanger fra Auschwitz, har man umiddelbart svært ved at tro, at almindelige mennesker skulle have begået disse forbrydelser. Forbrydelsen er så ekstrem, at den er svær at begribe i al sin dagligdag. Det er det, disse billeder viser: At folkedrab bliver begået af mennesker, ikke uhyrer,« siger Cecilie Banke.

Hun mener, at viden og dokumentation om Holocaust er et vigtigt redskab i bekæmpelsen af folkedrab i fremtiden. I den sammenhæng kan billederne af SS-officerernes hverdag være med til at kaste nyt lys over, hvordan de både var grusomme bødler i kz-lejren og samtidig hyggede sig med familien i Solahütte.

»Det bringer forbrydelsen tættere på, også selvom den er svær at forstå. Dermed kan vi måske undgå, at andre samfund kommer i den situation,« siger Cecilie Banke.