Ved at bruge NASAs avancerede TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) system og mange andre af rumagenturets midler – bl.a. supercomputere – har to internationale hold af forskere opdaget en spændende ny planet, som de har døbt Gliese 12 b.
Planeten er på størrelse med Jorden - det er dog stadig lidt usikkert, så indtil videre siger de et sted mellem Jorden og Venus. Men det spændende ved den nye planet er ikke det faktum, at den er på størrelse med Jorden, men mere at den kun har en gennemsnitlig overfladetemperatur på ca. 42 grader, medmindre der findes en atmosfære, så vil temperaturen være lavere.
Og det er interessant, da alle andre planeter, vi kender til enten er megavarme eller store is- eller gaskæmper, hvor der ikke kan leve et liv, som vi kender det fra vores egen planet.
Forskere over hele verden er naturligvis begejstrede for fundet af planeten, som ligger 40 lysår væk. Videre studier af Gliese 12 b, skal konstatere, om planeten har den atmosfære, som vi har.
Den har også en sol, som kan minde lidt om vores egen. Den er blvet kaldt Gliese 12 og er en lille rød dværg, som har 27% af Solens styrke og 60% af dens overfladetemperatur.
Inden man pakker madkurven og fylder brændstof på raketten, så er afstandene jo enorme i rummet. Og derfor svarer 40 lysår til svimlende 380 billioner km. væk. En afstand, der med vores viden og teknik, slet ikke er muligt at sende noget fartøj af sted til...endnu.
Til sammenligning er der lidt mere end 380.000 kilometer til Månen fra Jorden. Afstanden til Mars er 55 millioner kilometer, når Mars er tættest på Jorden. Men når de to planeter er længst fra hinanden (på hver sin side af Solen), så er der mere end 400 millioner km. mellem dem.