Aftalen er indgået mellem NASA og den føderale russiske rumadministration Roskosmos og indebærer transport af tre amerikanske astronauter til Den Internationale Rumstation ISS og et udvidet samarbejde omkring rumstationen.

Aftalen indeholder ud over plads i de russiske Soyuz-rumsonder blandt andet også et russisk sikkerhedskursus for astronauterne, ligesom den indeholder retningslinjer for, hvor meget mad, vand og baggade, de må tage med til rumstationen - og hvor meget affald de må tage ned igen.

Aftalen løber i tre år og sikrer USA mulighed for at rejse ud i rummet, selvom rumfærgerne næste år pensioneres, oplyser NATO.

Afløseren til rumfærgen, rumkapslen Orion, ventes tidligst at være klar til opsendelse i 2014.