Lige efter jul fortalte Barack Obama tilhængere i Iowa om sin julegave.
»Ved I hvad jeg fik til jul? Otte timers søvn. Det var fantastisk,« sagde den demokratiske præsidentkandidat til stor morskab for de forsamlede.
Og intet tyder på, at Barack Obama har fået tilnærmelsesvis den dosis nattesøvn siden. Han får det i hvert fald ikke de næste ni dage. Lørdag aften vandt han en massiv sejr i South Carolina med 55 procent af stemmerne – mod 27 til Clinton og 17 til Edwards – men der var ikke tid til at fejre med fest. Straks efter sin sejrstale hoppede Obama på et fly mod delstaten Georgia, som er en af de 22 delstater, der stemmer på Super-Duper-Tuesday, 5. februar.
Umulig opgave
»Jeg aner ikke, hvordan vi skal gøre det,« sagde Bill Clinton lørdag aften om udfordringen for sin kones kampagne indtil 5. februar.
»Jeg aner ikke, hvordan de vil gøre det,« tilføjede han med det samme om modstanderne.
Det er en umulig opgave, som kandidaterne står over for. Hverken Clinton eller Obama – og slet ikke Edwards, der ligger langt efter de to både i meningsmålinger og økonomisk formåen – har råd til at reklamere i samtlige 22 delstater. Og de har ikke tid til at dække samtlige delstater personligt.
Med den overvældende sejr i South Carolina har Obama fået et lille forspring, men Hillary Clinton fører stadig i meningsmålingerne i flere af de største stater, som giver flest delegerede til demokraternes konvent i august, hvor partiets præsidentkandidat officielt bliver vundet.
Det kræver 2.025 delegerede at vinde på konventet. Efter resultaterne i de første fem stater har Obama 63 delegerede, Clinton har 48 og Edwards 26.
Der er lang vej til 2.025.
For de republikanske kandidater er Floridas primærvalg på tirsdag sidste store stop inden Super-Duper-Tuesday 5. februar.
McCain og Romney fører i meningsmålingerne, mens Rudy Giuliani, som har satset alt på Florida, ligger nummer tre.